Annales des Mines (1816, série 1, volume 1)
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ALUNIiRES
Le feldspath est le premier qui s'altère; il devient
d'abord (l'un blanc de lat, en conservant sa
dureté; il perd ensuite toute sa cohésion, et finit par acquérir l'apparence d'une argile fine extrêmement blanche. Souvent, à l'extérieur, le rocher est entièrement dépouillé de feldspath, et les cavités que les cristaux ont laissées, donnent à la pierre l'aspect d'une lave poreuse. La masse entière éprouve aussi, mais plus lentement, des changemens analogues, et passe à la fin à un état argileux plus ou moins complet, probablement selon la proportion des parties siliceuses qu'elles renferment. L'aluminite ( ou Mine d'alun ) est disposée au milieu de cette roche, en filons plus ou moins
abondes, niai encaissés j sans direction uni-. forme, et présentant des inclinaisons différentes; la plupart ont peu d'épaisseur, et les plus puis sans se divisent en un grand nombre de ramifications; ils se distinguent souvent très-diffici-
lement de la pierre stérile, lorsque cette dernière a éprouvé un commencement d'altération, parce qu'alors elle a une couleur blanche et un tissu grenu assez uniforme qui trompe un oeil peu exercé. La mine d'alun ne se présente pas toujours avec les mêmes caractères ; l'espèce que les
ouvriers indiquent comme la meilleure, est compacte, lourde et un peu:rosée : elle est assez dure et ne fait cependant pas feu au briquet. On trouve d'autres filons tendres et d'apparence argileuse, que les ouvriers rebutent comme peu ri ches; enfin il S'en rencontre qui scintillent avec le briquet et qui ont l'aspect d'un sirex blanchâtre et opaque: cette dernière qualité est un peu plus prisée que
DE LA TOLFA.
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la précédente; mais aucune expérience, que je sache, n'a confirmé cet ordre de préférence. On aperçoit quelquefois dans le rocher et dans les filons d'autres substances qui m'ont paru dignes de quelque attention. J'y ai remarqué des cristaux que je crois être de la barre sulfatée, et l'on y trouve aussi des masses de pyrites ferrugineuses. Les portions de filons alumineux qui touchent ces masses, ont ordinairement une couleur grise bleuâtre, et n'en sont pas moins prisées par les mineurs; mais j'ai vu envoyer au fourneau les pyrites elles - mêmes. A la vérité, leur quantité étant très-petite par rapport à celle de la ruine, et le grillage étant très-violent, elles ne pouvaient altérer bien sensiblement la qualité de l'alun; néanmoins des ouvriers instruits au- raient séparé avec soin le fer sulfaté. L'origine du terrain alumineux est très-difil;. eue à déterminer; il me semble cependant que l'opinion qui le range parmi les produits volcaniques, est la plus probable ; son élévation audessus du calcaire et du schiste, son voisinage des laves granitoïdes, sans que l'on puisse cevoir de séparation tranchée, paraissentaperappuyer fortement cette conjecture. Néanmoins iOU ne voit rien dans les laves qui ressemble à des filons, et l'on ne peut admettre que le terrain des alunières soit un produit volcanique ordinaire. L'existence des pyrites et du sulfate de barre cristallisé, prouve du moins des 'changemens postérieurs dans cette partie du sol; la solution complète de cette question ne pourra être obtenue que par de nouvelles et elles sont d'autant plus difficiles,observations; que le rocher se montre rarement à
- il est à remarquer
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