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STATISTIQUE DE L'INDUSTRIE MINÉRALE

leurs débouchés. Si les aciéries n'avaient pas réussi à exporter 60.000 tonnes de rails, la production se serait encore amoindrie davantage. Jamais les produits de la métallurgie n'ont été vendus à aussi bon marché. La houille est néanmoins encore à un prix élevé comparativement aux autres pays. La tonne s'est vendue moyennement à H',73 sur le carreau des mines, en baisse de 60 centimes. Les frais de main-d'œuvre, qui entrent pour plus de moitié dans le prix de revient, ont diminué de 43 centimes par rapport à 1884, par suite d'une légère réduction des salaires et surtout d'un meilleur rendement. Le ralentissement de l'industrie minérale, en restreignant le champ du travail, a entraîné le renvoi d'une partie des ouvriers. Le nombre des mineurs employés dans les différentes mines de France et d'Algérie, qui était de 121.000 en 1884, est descendu à 111.500, soit 9.500 de moins ; et, l'année précédente, on constatait déjà dans les mêmes exploitations une diminution de 3.000 mineurs. Dans les carrières, il s'est produit une réduction analogue, estimée à 6.000 personnes pour la période biennale. Si l'on compte en outre 11.000 ouvriers, qui ont cessé d'être occupés dans les établissements métallurgiques, en ne parlant que des usines de gros œuvre (les seules dans lesquelles les ingénieurs des mines recueillent des renseignements annuels), on trouve que, dans l'espace de deux ans, une population de plus de 31.000 ouvriers a été privée de son travail accoutumé dans les deux branches de l'industrie dont il s'agit. — La crise ne s'est d'ailleurs pas bornée à la France. Les données de la statistique internationale relatives à la production des mines et des usines métallurgiques des principales contrées, montrent bien son étendue et son importance. A cet égard, quelques chiffres sont intéressants à citer. Autant qu'on peut le déterminer en analysant les statistiques publiées à l'étranger, la production de la houille et celle de la fonte à la surface du globe et, par suite, la consommation de ces deux éléments primordiaux de l'industrie moderne, ont été les suivantes pendant les dernières années : ANNEES.

1883 1884 1885

HOUILLE. , ,

FONTE. ,

Millions (le tonnes.

Millions de tonnes.

412 414 405

21,3 20 19,3

ET DES APPAREILS A VAPEUR.

1 On voit qu'il y

a uu

en 188s

une

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> > diminution de 9 millions de tonnes sur le charbon (soit un peu plus de 2 p. 100) et une autre, beaucoup plus importante relativement, sur la fonte. Cette dernière a atteint 2 millions de tonnes (non loin de 10 p. 100) dans l'intervalle de 1883 à 1883. Le chômage d'un grand nombre de hauts fourneaux auquel il a fallu se résoudre déjà en 1884, et qui s'est encore propagé l'année suivante, a donc précédé et manilestement provoqué le recul de l'extraction houillère, ï Les États-Unis y ont contribué pour la plus forte part. Leur production de charbon est, en effet, descendue, de 108.617.000 tonnes en 1884, à 100.634.000 en 1885. Si leur production de Honte, qui représente 4.109.000 tonnes pour cette dernière an■ée, n'a diminué que de 54.000 tonnes pendant l'exercice, il faut ibserver qu'elle avait déjà subi, en 1884, une réduction considéuble montant à 306.000 tonnes. Malgré les ressources exceptionnelles dont elle dispose, l'Anjleterre a aussi souffert dans ses houillères et plus encore proportionnellement dans ses usines. La production du charbon, qui montait à 163.300.000 tonnes dans la Grande-Bretagne et Irlande, en 1884, a baissé de 2.400.000 tonnes l'année suivante; m même temps celle de la fonte a décru de 403.000 tonnes sur 1.937.000. De son côté, la Belgique n'a fourni, en 1885, que 17.438.000 tonnes de houille et 713.000 de fonte, chiffres qui accusent des diminutions de 613.000 tonnes sur la production de ses charbonlages et de 38.000 sur celle de ses hauts fourneaux, î L'Allemagne a été plus favorisée. La Prusse n'a ralenti, en 1885, ni son extraction houillère, qui i donné 64.266.000 tonnes, soit 320.000 d'augmentation, ni sa ffubrication de fonte, qui s'est élevée à 2.665.000 tonnes, soit 46.000 d'excédent. ■ La production de charbon de l'Autriche, bien moins importante que celle de la Prusse, mais supérieure à celle de la Belgique, puisqu'elle a atteint, en 1885, 17.893.000 tonnes, sans compiler la Hongrie, a augmenté dans une proportion très élevée, de près de 700.000 tonnes (quantité dans laquelle le lignite entre fpour les deux tiers). Néanmoins, dans ce pays, la fabrication de |la fonte n'a pas dépassé 540.000 tonnes, présentant une forte diminution de 51.000 tonnes. L'ensemble de ces chiffres indique bien que la crise dont notre I industrie minérale éprouve les atteintes n'est pas spéciale à la France, et en même temps qu'elle est très complexe. Elle tient

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