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CIRCULAIRES. CIRCULAIRES.

l'exacte composition sur laquelle reposera en majeure partie la sécurité. Les expériences de Sevran-Livry semblent d'ailleurs montrer que les dangers toujours inhérents à l'emploi des explosifs croissent avec la grandeur des charges; il pourra y avoir lieu dans la pratique de ne pas les augmenter au delà d'une certaine limite. Mais il ne suffit pas de se préoccuper d'avoir à sa disposition l'explosif qui puisse être réputé sinon absolument sûr (jamais on ne pourra l'affirmer avec des matières aussi délicates donnant des réactions toujours complexes et obscures en certains cas), mais qui, tout au moins, présente la sécurité la plus grande. Il faut encore se prémunir contre les dangers qui peuvent résulter, même avec de pareils explosifs, de leur mode d'inflammation. A cet égard, les rapports de M. Mallard font ressortir les dangers spéciaux de la mèche de sûreté. Cette mèche est à redouter, non pas tant pour la flamme qu'elle peut donner lorsqu'on l'allume, ou lorsque son enveloppe présente quelque solution de continuité, mais surtout parce que si, par suite d'un mauvais amorçage, elle se trouve en contact direct avec l'explosif, elle peut provoquer son inflammation; en détonant ensuite, sous l'influence de l'amorce, l'explosif peut projeter dans le milieu grisouteux des flammes susceptibles de déterminer l'inflammation de celui-ci. La mèche de sûreté ne peut donc être employée qu'avec des précautions méticuleuses, de la réussite desquelles on ne peut jamais être assuré, et il vaudrait mieux la rejeter tout à fait. On ne devrait employer que des amorces à friction, telles par exemple que celles qui paraissent être entrées déjà dans la pratique des mines autrichiennes, ou recourir à l'électricité de la pile ou à des courants d'une assez faible tension pour ne pas avoir à craindre l'effet de l'étincelle électrique. On peut également espérer, peut-être obtenir de bons résultats par l'emploi de cordeaux détonants analogues à ceux usités pour les services de la guerre, dès que l'on pourra mettre ces engins à la disposition de l'industrie. Je ne parle pas des amorces ou détonateurs, nécessaires pour provoquer l'explosion de tous ces explosifs, parce que l'expérience, d'accord avec la théorie, a montré qu'il était très facile d'en avoir qui donnassent dans la pratique une sécurité suffisante. Ce résumé des résultats obtenus par les expériences de SevranLivry est de nature à montrer, monsieur le Ministre, que la

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question de l'emploi des explosifs dans les mines à grisou peut être considérée aujourd'hui comme ayant fait dans le domaine de la théorie un pas très important, sinon décisif. Mais il faut, d'autre part, reconnaître que, sur le terrain de la pratique, il reste encore plus d'une difficulté. On ne peut songer à imposer immédiatement à l'industrie l'emploi d'explosifs ou d'engins qu'elle ne pourrait se procurer nulle part aujourd'hui, et dont la fabrication en grand demande à être étudiée. Puis, dès que leur fabrication courante aura commencé, il restera à étudier les conditions pratiques de leur emploi dans les mines, soit au rocher, soit au charbon, ce qui ne pourra se faire que par leur usage dans diverses exploitations sous les auspices de la commission; des essais se poursuivent actuellement à cet effet dans plusieurs mines; la commission vous en signalera les résultats dès qu'elle les aura reçus. Dans ces conditions, en présence, d'autre part, du respect généralement si grand en France des prescriptions réglementaires qui, même avec l'emploi de la poudre noire (l'expérience l'a montré) donnent déjà une grande sécurité, la commission a pensé qu'il serait prématuré de vous proposer d'entrer dès aujourd'hui dans la voie de dispositions impératives; il lui a paru qu'il fallait attendre ce complément d'instruction sur le terrain de la pratique, et qu'il suffisait pour l'instant, en agissant simplement par voie de recommandation, de donner la plus large publicité possible aux expériences qui viennent d'être poursuivies. A cet effel, la commission a l'honneur de vous proposer d'ordonner l'insertion immédiate des rapports de la commission dans les Annales des mines et d'émettre une circulaire conforme au projet ci-joint. Cette circulaire, destinée à accompagner les rapports de M. Mallard, serait, avec ces rapports, dont un tirage à part suffisant devrait être fait en conséquence, transmise par les soins des préfets et des ingénieurs des mines à tous les exploitants de mines grisouteuses ou susceptibles de le devenir. D'autre part, il importe que l'industrie française puisse avoir le plus tôt possible à sa disposition les nouveaux explosifs, pour que des essais en grand puissent être faits avant qu'on arrête un choix définitif entre eux. Dans l'état actuel de la législation sur les explosifs, la commission a donc l'honneur de vous prier de vouloir bien faire des démarches pressantes auprès de M. le Ministre de la guerre pour que l'administration des poudres et salpêtres, qui nous a donné