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STATISTIQUE DE L INDUSTRIE MINERALE

ET DES APPAREILS A VAPEUR.

Par rapport à l'année 1894, on constate une diminution de 60.000 tonnes sur les fontes, une autre de 29.000 tonnes sur les fers et une augmentation de 41.000 tonnes sur les aciers ouvrés. Pour l'ensemble, les différences se résument en une diminution de 54,000 tonnes pour les quantités et de 4.800.000 francs pour la

créer, grâce à leur marine et à leurs conditions économiques, d'abondants débouchés à l'extérieur. On peut en juger par la production de la fonte à l'étranger; En 1895, celle-ci s'est élevée en Angleterre à 7.827.000 tonnes, en s'accroissaut de 281.00') tonnes; en Allemagne, y compris le Luxembourg, à 5.461.000 tonnes, en augmentant de 81.000 seulement; en Belgique à 829.000, en augmentant de 10.000. La statistique des Etats-Unis porte le chiffre de la production dans ce pays à 9.597.000 tonnes, accusant un excédent énorme et presque invraisemblable de 2.832.000 tonnes comparativement à l'année

valeur des produits. Le remplacement progressif du fer par l'acier est, en métallurgie, le fait capital de cette tin de siècle. Ainsi que nous le constations dans le rapport de l'année dernière, depuis que nous obtenons les lingots d'acier à bas prix, en nous servant de fontes déphosphorées par le procédé Thomas, les usines à fer en sont réduites à chercher à subsister. Elles ont dû abandonner la fabrication des rails, des bandages et des essieux des roues de locomotives et de wagons, qui sont maintenant en acier d'une façon exclusive. Les tôles se fabriquent de plus en plus avec le même métal ; leur production a été, en effet, en 1895, de 182.000 tonnes pour les tôles d'acier et seulement de 80.000 pour les tôles de fer. Si les demandes de rails n'avaient pas beaucoup diminué, à la suite du ralentissement logique apporté à l'achèvement de notre réseau de voies ferrées, notre production d'aciers de toute sorte dépasserait celle des fers. Du reste, la consommation des aciers en France, pendant l'année 1893, n'est restée que de ù à 7 p. 100 au-dessous de celle des fers. Les prix de vente ont généralement baissé, mais dans une faible proportion. Le commerce extérieur des fontes, fers et aciers, dont la situation ressort des tableaux de l'Administration générale des douanes, amontré plus d'activité en 1895 que l'année précédente : l'excédent global des exportations sur les importations s'est élevé à 145.000 tonnes, tandis qu'il était seulement de 45.000 en 1894. Les fontes y participent pour 112.000 tonnes, les fers pour 22.000, les aciers pour 27.000 ; la différence par rapport au total ci-dessus tient à un excédent d'importation de 16.000 tonnes sur les ferrailles de fer ou d'acier, les limailles et pailles, qui y sont comprises. Finaleinenl, notre fabrication est demeurée stalionnaire depuis quelques années pour les fers et aciers réunis; elle a même décliné pour les fontes. Il n'en est pas de même dans d'autres pays, où il reste à satisfaire de plus grands besoins à l'intérieur, ou bien qui ont pu se

précédente. Le troisième chapitre est consacré aux appareils à vapeur et se subdivise en trois sections où l'on passe en revue les appareils affectés : 1° aux établissements industriels et divers ; 2° à l'exploitation des chemins de fer; 3° à la marine marchande. La progression normale de ces différents appareils, que l'on constate depuis de longues années, s'est poursuivie en 1895 d'une façon plus accentuée qu'en 1894. Si l'on réunit les sections, on constate un accroissement de 3.054 chaudières, 620 récipients, 2.730 machines, 222.000 chevaux-vapeur, qui caractérise les progrès de nos industries. On comptait, au lor janvier 1890, comme étant en activité, 96.972 chaudières à vapeur, parmi lesquelles 11.120 locomotives pourvues de foyer, 28.291 récipients et 85.390 machines motrices susceptibles de développer une puissance supérieure à 6 millions de chevaux-vapeur. Le nombre des accidents n'a pas dépassé 36, chiffre voisin de la moyenne des vingt dernières années. Mais plusieurs d'entre eux ont présenté une gravité exceptionnelle ; c'est ainsi que 9 mineurs ont été tués par l'explosion d'une chaudière installée souterrainement dans une houillère et que 7 personnes ont succombé à la suite de l'explosion d'une batteuse locomobile dans une exploitation agricole. Le nombre total des morts s'est élevé à 38, celui des blessés à 30. Près des deux tiers des accidents ont été occasionnés par les conditions défectueuses de l'entretien des appareils. Les ingénieurs du service local des mines, ceux du contrôle de l'exploitation des chemins de fer, enfin les commissions de surveillance des bateaux procèdent, avec le concours des contrôleurs des mines, aux épreuves réglementaires auxquelles les appareils