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CARACTÈRES PHYSIQUES

DtS MINF,RAUX

40. La réfraction. Voyez, pour la manière de reconnaître si elle est simple ou double, le Traite' de Minéralogie, tome I, page 229 et suivantes. J'ai indiqué au même endroit un moyen d'apercevoir nettement les images, en observant la flamme d'une bougie à travers un trou d'épingle qui correspond à un point de la face réfringente opposée à celle qui est tournée

naturellement comme une.des deux faces qui

J'ai parlé aussi d'une limite sous laquelle l'effet de la double réfraction devient nul; en sorte que les deux images se réduisent à une seule. Je reviendrai ici avec de nouveaux détails sur cet effet, qui mérite une grande attention, parce qu'il peut occasionner des méprises sur le véritable résultat de l'observation. La limite dont il s'agit a lieu, par exemple, dans, l'émeraude, lorsque l'une des faces réfringentes est perpendiculaire à l'axe du prisme hexaèdre régulier qui est la forme primitive de cette espèce. En général, sa position est toujours en rapport avec celle d'un axe qui passe par deux points opposés de la forme qui fait la fonction de type. J'observe maintenant que les pierres précieuses taillées présentent ordinairement, du

supposerai que l'objet qui doit être soumis à l'observation soit une épingle, ainsi que je l'ai expliqué ( Traité de Minéralogie, t. 1, p. 232). La pierre étant placée entre l'oeil et la fenêtre,

doivent former l'angle réfringent, et C'est même

celle que l'on tourne vers l'oeil ; à l'égard de l'autre face, on la choisit à volonté parmi celles

qui appartiennent à la culasse. Pour éviter, sur-toutdans les commencemens, l'illusion que tend à produire la multiplicité de ces dernières faces, on fera d'abord les expériences dans une chambre dont les fenêtres .soient fermées. Je

vers l'oeil.

côté qui s'offre à l'oeil, lorsqu'on les porte comme

ornement, une large face que l'on appelle la table, entourée de facettes très-obliques, et du

côté opposé que l'on nomme la culasse, diverses facettes plus ou moins inclinées, disposées le

plus souvent sur plusieurs rangs, et dont les dernières se réunissent sur une arête commune, si la pierre est plus allongée dans un sens que dans l'autre, ou en Un point commun, si elle est carrée ou arrondie circulairement. Dans l'observation de la réfraction, la table se présente

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on fixera, en regardant au travers, l'image d'un des carreaux, sans donner aucune attention aux .

autres. Ou fera mouvoir ensuite doucement l'épingle, jusqu'à ce que son image réponde à- peu-près au milieu du même carreau. Si cette image est double, on sera sur qu'elle est produite par des rayons qui n'auront traversé qu'une des faces de la culasse. On doit aussi éloigner peu-à-peu l'épingle, -jusqu'à la plus grande distance à laquelle la main puisse atteindre, parce que quand la pierre ne possède la double réfraction qu'a un foible degré, la distinction des images ne commence à.être sensible que quand l'épingle a parcouru un certain intervalle. Maintenant,' il y a ici deux cas à distinguer, toujours dans l'hypothèse de la double réfraction

l'un est celui où la pierre aurait été tellement taillée, que l'une des facettes de la culasse fiât située dans le sens de la limite ou à-peu-près; d'où il suit que si celte facette était celle qu'au-

rait choisie l'observateur, il pourrait se "né-