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MINES DE HOUILLE

à l'ouest; leur inclinaison,. -dirigée au sud, est toujours très-faible et souvent nulle ; elle n'est sensible que vers les points de contact du calcaire et du grès houiller : là, les couches calcaires deviennent inclinées, d'horizont ales qu'elles étaient,

et elles prennent jusqu'à 5o et 4on de pente. Vers Severac-le- Château, certaines assises calcaires renferment des veines de lignite ( vrai jayet ) peu épaisses et trop peu suivies pour être l'objet d'aucune exploilation ( ce gisement du

lignite est analogue à ceux déjà connus, qui

sont ordinairement dans les terrains secondaires voisins des grès houillers ). Au sud, la formation houillère est bornée par le. terrain primitif sur lequel elle repose. Ce terrain se compose de gneiss, dont les couches peu distinctes inclinent au nord. En s'avançant vers le sud, le gneiss est remplacé par le granit, qui constitue la chaîne centrale et assez élevée du Lévezou , qui sépare le bassin de l'Aveyron de celui du Tarn. La roche dominante du terrain houiller est le Ses cou_ ches , tant vrai erès houiller , en couches plus ou moins

constitua,

tes que si, épaisses , plus ou moins bien réglées, mais ton',ordonnées. jours inclinées au nord ou à très-peu près. Ce grès

est quelquefois à gros grain, -Mais le plus ordinairement à grain lin. Très-dur à excaver, il se décompose promptement à l'air, y perd sa dureté, et prend-à sa surface une couleur jaunâtre. Il alterne quelquefois avec le grès micacé, quelquefois il renferme des empreintes de fougères et de roseaux.

Ces empreintes se retrouvent aussi dans les schistes argilobitumineux qui, sur divers points de la formation, accompagnent 1,es couches de houille, soit en leur servant de-tb,it ou de mur, Soit en subdivisant ces couches dies-mêmes.

DE L'AVEYRON.

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Outre le schiste, on trouve aussi, aux parois ou dans l'intérieur des couches de houille, des veinules ou des rognons d'argile glaise, quelquefois schisteuse. Enfin le grès renferme des couches de houille qui, d'un point à l'autre, varient beaucoup tant en puissance qu'en inclinaison et en qualité-. Leur pente est du reste toujours la même que celle des grès, et se relève toujours en s'approchant du jour. Le nombre des couches de houille connues sur les divers points où l'on a exploité , est variable d'un point à l'autre : il en est de même de leur allure, puissance et qualité. Ces différences seront détaillées en traitant séparément des diverses localités où l'on a exploité la houille, à quelque époque que ce soit. Cette description va suivre, en allant de l'ouest à l'est , ainsi qu'il suit. Mines exploite'es.

I°. A Sensac , commune d'Agen , on a re-

connu deux veines de houille qui sont subdivisées chacune, dans leur épaisseur, par des lits de schiste et de grès. Leur puissance réduite est de oitt,60 pour la couche supérieure, qui a été peu exploitée, et de Itti,6o pour la couche in-

férieure qui a été l'objet principal des exploitations. La houille de ces couches est dure, sèche, de

couleur un peu grisâtre ; elle est souvent irisée : elle est presque toujours mêlée de filets de

schiste, ce qui nuit à sa qualité et exige un triage soigné ; elle brûle avec peu de flamme et en laissant un résidu considérable : elle est rarement propre à la forge ; elle brûle assez bien

Mines de Sensac,