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LETTRE DE M. BOUSSINGAULT

leur direction est très-variable ; le plus souvent ils sont verticaux. L'or se trouve disséminé dans les pacos et dans le quarz ou dans l'argile qui accompagnent ces substances. Dans toutes les mines de Sauta-Rosa les travaux s'exécutent à ciel ouvert, et la méthode est la même que celle qui est suivie à Titiribi. Après avoir enlevé la terre végétale, et mis à découvert les têtes de filons, on fait arriver un courant d'eau très-abon-

dant, et qui, par la pente qu'on a donnée à la surface à exploiter, traverse cette surface avec

une rapidité extraordinaire. Des hommes armés de leviers en fer (varas) sont placés dans le courant et détachent des masses de roches, qui sont aussitôt emportées par la force de l'eau; d'autres ouvriers brisent à coups de levier les plus gros morceaux, de manière à les faire entraîner plus aisément par le courant. Les débris de la roche provenant de ce travail sont portés par les eaux dans un long et étroit canal, qui est pratiqué au bas du champ d'exploitation. Ce canal n'a que très-peu d'inclinaison ; l'eau, à mesure qu'elle le parcourt , ralentit de plus en plus son cours , et laisse déposer la roche divisée et les grains d'or, entraînant seulement les parties pierreuses les plus déliées. Après qu'on a fait agir le fer et l'eau pendant plusieurs jours, et qu'on a formé un dépôt d'alluvion aurifère dans le canal même, on procède au lavage à la manière ordinaire, avec cette différence que le laveur a soin de mettre de côté les fragmens d'oxide de fer (paco ) qu'il trouve dans son auge de bois ( batea); ces pacos sont unis à ceux qu'on ramasse dans le canal ou qui proviennent directement des filons. Tous sont broyés sur la pierre et lavés ; la quantité d'or qu'ils donnent est considérable.

A M. DE HUMBOLDT.

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C'est dans l'or en poudre provenant d'un de ces filons que j'ai reconnu des grains de platine. Ces grains étaient semblables, par leur forme et par leur aspect, à ceux qui viennent du Choco. Ce fait du gisement du platine dans un filon de fer oxidé me semble pouvoir jeter quelque jour sur l'origine du platine qui se rencontre dans les terrains d'alluvion , origine qui jusqu'à présent a été fort problématique. La forme de lames arrondies que présentent les pépites de platine qui se trouvent dans les terrains de transport du Choco a fait présumer que ce métal

avait été long-temps roulé. Il est par conséquent bien remarquable que le platine de Sauta-Rosa, dégagé de sa gangue, pour ainsi dire sous mes l'apparence yeux, ait cette même forme. Au reste' roulée n'est pas uniquement particulière au pla-

tine; on l'observe très-souvent sur l'or sortant des pacos ; c'est un fait que j'ai eu fréquemment occasion de constater pendant mon séjour prolongé dans la province d'Antioquia. Lorsque j'étais dans les mines d'or de Buritica , j'ai pu reconnaître que le terrain de syénite et de grunstein porphyrique de cette province continue jusqu'au Choco ; car, eWallant de Buritica à Cagnas Gordas , près la Cerro de Morroacho , on passe l'Alto de Toyo, que j'ai trouvé élevé de 2,696 mètres : ce 'plateau fait partie d'une petite Cordillère qui sépare les eaux qui vont au Cauca de celles qui se rendent à l'Atrato. A Cagnas Cordas, j'ai sé-

journé parmi les Indiens Chocoes. Le Cagnas Gordas est le même que celui de Buritica.; c'est un grunstein compacte, qui, près d'Antioquia , alerne avec de la 'syénite à petits grains. Dans certaines localités, ses grains prennent plus de déve12 livr. 1827. T. I,

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