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TERRAINS SECONDAIRES

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traites plus ou moins grandes. On est frappé, à l'aspect de ces escarpemens, de l'exacte horizontalité des couches et du peu de fissures verticales qu'elles présentent. Lorsqu'une vallée se trouve bordée d'escarpemens des deux côtés à-la-fois , on remarque constamment que les couches saillantes et rentrantes se correspondent exactement de part et d'autre, et on ne peut douter que dans l'origine elles n'aient formé continuité. Très-souvent , à côté et en avant des escarpemens, on voit des rochers minces et verticaux, semblables à des pilastres grossièrement taillés, qui semblent avoir été laissés comme des preuves de l'ancienne con-

tinuité des. couches qui constituent les deux

escarpemens à travers le vide qui forme aujourd'hui la vallée. Le sommet des montagnes est souvent tout-à-fait arrondi; quelquefois ,dkussi il est formé par des blocs amoncelés, coeposés des parties les plus solides du grès, qui atteignait antérieurement un niveau bien plus élevé, et dont les parties les moins agglutinées ont été entraînées par les eaux. Très-souvent aussi les différentes causes de dégradation, en arrondissant et

abaissant le sommet, y ont laissé, comme un

témoin de sa première hauteur, un rocher stable et taillé à pic, qui peut être comparé à ceux qui s'élèvent en avant des escarpemens. Les formes carrées de ces rochers, les lignes horizontales

qui s'y dessinent, leur donnent un aspect de ruines, qui s'allie assez heureusement à celui des vieux châteaux dont la plupart sont couronnés.

Sur les deux flancs d'une même vallée, et

souvent sur toute l'étendue d'un même canton

4o5 toutes les montagnes de grès des Vosges s'élèvent DU SYSTÈME DES VOSGES.

à des hauteurs à-peu-près égales. Cette circonstance, jointe à celles de l'horizontalité presque parfaite de leurs couches, du petit nombre de fissures verticales qu'elles présentent, de l'existence de ces rochers hardis et souvent isolés dont aucun n'est incliné, semble attester que depuis le dépôt du grès des V osges, ces montagnes n'ont pas éprouvé les effets de ces causes perturba-

trices, qui , dans quelques autres chaînes de montagnes, et notamment dans toute l'étendue du système des Alpes, ont produit, à une époque

postérieure même aux dépôts tertiaires, des

dérangemens de stratification si frappans. Tout semblerait *au contraire indiquer que l'action lente des eaux, agissant peut-être de préférence suivant quelques grandes fissures verticales, a taillé ces montagnes dans un grand dépôt are nacé , qui, étendu en forme de ceinture autour des montagnes de transition , se prolongeait vers le N.-N.-E. jusqu'au pied du Mont-Tonnerre. Toutefois , s'il est évident que les terrains

des Vosges n'ont pas éprouvé de dislocation depuis le dépôt du grès rouge, il ne l'est pas également que les bases de ces montagnes soient restées depuis cette époque dans un état d'immuabilité complète. Lorsque je réfléchis aux causes qui ont pu produire l'espèce de falaise déjà indiquée comme terminant les Vosges du côté de la plaine de l'Alsace, et 'qui forme un des traits les plus.

proéminens de la configuration extérieure. de

ces contrées; lorsque je remarque que les dépôts de grès bigarré et de. nausehelkalk, à-peu-près

également développés sur tout le pourtour des Vosges , ne s'élèvent pas aussi haut à l'Est d.e.