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ESSAI SUR LA TEMPÉR A.TURË

DE L'INTÉRIEUR DE LA. TERRE.

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adoptée, en se fondant principalement sur des considérations déduites soit de la figure de la terre ; soit de çertains phénomènes astronomiques, soit de la mobilité du principe souterrain qui produit les actions magnétiques , soit de la comparaison des températures superficielles avec celles observées à de petites profondeurs , soit enfin de diverses expériences sur le refroidissement des corps incandescens. Ces inductions ne constituant pas un corps de démonstration assez positif pour entraîner la conviction, beaucoup de savans, contemporains de ceux que nous venons de citer, restèrent indécis; plusieurs soutinrent l'ancienne opinion, chaleur que qui n'attribuait à la terre (l'autre solaires. Cette celle qu'elle peut tenir des rayons dernière opinion finit même par prévaloir pres que entièrement ; elle dut en grande partie ce 'succès à l'influence du célèbre système géologique , né vers le milieu du siècle dernier, dont Pallas, de Saussure et Werner ont été les promoteurs principaux, et qui, pendant long-temps; a dominé sans contradicteurs. Ce système supposait que la liquidité originaire du globe n'a eu lieu que par l'intermède de l'eau ; que toute la masse s'est solidifiée couche par couche, du centre à la circonférence par voie de cristallisa- -

laves, et leur identité clans toutes les parties de la terre, ont été reconnues ; l'analogie d'une infinité de couches de tous les âges avec les laves a été démontrée ; la facilité avec laquelle toutes ces matières originairement fluides et incandescentes ont cristallisé par simple refroidissement, a été prouvée et comprise; le système des cristallisations aqueuses a été fortement ébranlé. D'un autre côté, on a, par des expériences satisfaisantes, constaté des faits exacts et nombreux, relativement an mouvement de la chaleur rayonnante et à celui de la chaleur qui se propage dans les corps de molécule à molécule ; ces faits ont éte liés par des théories mathématiques (louées de la plus grande généralité ; des observations ingénieuses ont mis hors de doute le rayonnement continuel de la chaleur superficielle de la terre vers les espaces célestes ; on avérifié avec soin les notions recueillies depuis long-temps relativement aux petites profondeurs où se trouvent dans le sol de chaque contrée et

sont de purs accidens tout-à-fait locaux. L'état des choses a bien changé depuis quelques années. Ce changement, qui s'est exécuté avec une extrême lenteur, tant les meilleurs esprits étaient prévenus, remonte à la fin du siècle dernier. On doit l'attribuer principalement aux circonstances suivantes d'importantes &cou-

perficielle, et le niveau auquel commence une température fixe ; enfin , on a entrepris de nouvelles expériences sur la température des lieux profonds qui nous sont accessibles , et sur celle des eaux qui en proviennent ; on a comparé les résultats soit entre eux, soit avec les moyennes

Lion aqueuse ; et que les phénomènes volcaniques

vertes ont été faites en géologie; la dispositiou relative des matériaux composant les plus anciens terrains de l'écorce du globe, a été trouvée différente de celle qu'on avait admise; on a constaté que les agens volcaniques résident sous les

terrains primordiaux; la véritable nature des

les limites des variations horaires, diurnes mensuelles et annuelles de la température su-