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ESSAI STJR LA TEMPÉRATURE, etc.

termination de la figure de la terre a occupé l'Académie pendant plus d'un siècle; la recherche

du principe qui préside à la structure du globe et qui régit tous les phénomènes qui en dépendent n'est pas moins digne de ses efforts , n'est

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EXPOSITION DU SYSTÈME DE MINÉRALOGIE DE M. MOHS ,

pas au-dessous des ressources de tout genre dont

Professeur à l'École des Mines' de Freyberg

elle peut disposer. Le but est certainement un des plus élevés auxquels l'esprit humain puisse prétendre; le succès intéresserait par-dessus tout la philosophie des sciences. S'il est avéré que la

Extrait, traduit de l'allenzand PAR M. MANÈS , Ingénieur au Corps royal des Mines.

terre n'est point une masse inerte, comme on

l'a supposé pendant si long-temps ; si l'apparence (l'inertie n'est due qu'a la lenteur des phénomènes et à leur faible intensité ; si tout est en mouvement et en travail àfintérieur, comme tout est en mouvement et en travail à l'extérieur, on ar-

rive à un résultat de la plus haute importance puisqu'il semble applicable à tous les corps célestes, et on obtient ainsi la preuve la plus puissante de l'existence du grand principe d'instabilité universelle, qui a été annoncé ou entrevu depuis long-temps par Newton et par d'autres philosophes ; principe supérieur aux grandes règles que l'on s'est habitué à regarder comme consti-

INTRODUCTION.

L'HISTOIRE naturelle a pour but de faire connaître les propriétés naturelles des diverses productions de la nature. On entend par propriétés naturelles d'un corps celles avec lesquelles la nature l'a produit, et le corps est dans son état naturel aussi long-temps qu'il possède ces propriétés.

Les productions de la nature se divisent en

trois classes : animaux , végétaux et minéraux

cette division en a occasionné une aussi dans l'histoire naturelle, qu'on a partagée , conformément à ces classes , en zoologie, botanique et

tuant exclusivement les lois de la nature , par le secours duquel nous voyons au-delà des périodicités les plus longues et en apparence les plus parfaites de notre système solaire, qui paraît dwniner l'univers jusque dans ses moindres parties, qui modifie incessamment toutes

verses branches de l'histoire naturelle, autrement ces branches ne pourraient faire partie

choses ,

celle suivie dans l'histoire naturelle générale;

qui les altère ou les déplace insensiblement et sans retour, et les entraîne, à

travers l'immensité des siècles à des fins nouvelles que l'intelligence humaine ne saurait as-

surément pénétrer, ruais dont elle pourrait du _moins s'enorgueillir (l'avoir pressenti la nécessité.

minéralogie. On doit suivre la même méthode dans les di-

d'une même science. La méthode suivie jusqu'ici dans la minéralogie est à la vérité différente de

mais aussi cette minéralogie n'est point l'histoire

naturelle du règne minéral ; c'est un composé qui ne se rapporte à aucune science en particu-

lier.