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GYPSE ET MINERAIS METALLIFÎÎ,RES

ration entre l'étage inférieur et l'étage moyen du. calcaire oolithique, et qu'on distingue sous le nom

d'argile d'aebtél. Aucun minérai métallique, à l'exception du fer, n'était encore connu dans ces formations avant le mémoire que M. de Bonnard a publié sur une formation métallifère observée dans le S.-0. de la France (1); il annonce dans ce mémoire que la galène et la calamine forment des amas et des veinules dans des couches calcaires siliceuses, qui, à la vérité, reposent immédiate-. ment sur le granite, mais qui, dans les couches supérieures, paraissent passer à un calcaire toutà-fait semblable à celui que l'on désigne sous le nom de calcaire à gryphiies. Le groupe inférieur de ces formations jurassiques forme une ceinture sur le plateau primitif qui occupe le centre de la France; il constitue également une bande assez continue sur le revers septentrional des Pyrénées ; clans cette partie de la France, on y trouve du gypse en quantité trèsconsidérable et des dépôts métallifères susceptibles d'exploitation. Le calcaire qui renferme ce gypse et ces métaux est noir et marneux, caractères qui lui donnent de l'analogie avec le schiste marno-bitumineux du Mansfeld et avec le calcaire secondaire

le plus ancien, qui forme la pente des Alpes ; aussi le calcaire des Alpes, qui, d'après des observations récentes, paraît appartenir à la formation qui nous occupe, a-t-il été associé pendant long-temps au zechstein. Il est caractérisé par la présence des bélemnites , qui s'y trouvent souvent en très-grande quantité. Cette circonstance (i) Annales (les Mines, L. V111, p. 491.

DANS LE CALCAIRE A GRYPHITES

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m'a engagé à le désigner dans ce mémoire, au

moins provisoirement, sous le nom de calcaire à bélemnites, quoiqu'il fasse partie du lias, comme je vais l'indiquer incessamment. La présence du gypse dans cette formation me paraît intéressante à faire connaître , les terrains

secondaires ne présentant jusqu'ici cette substance avec abondance que dans le groupe du grès bigarré comprenant les argiles muriatifères , le grès bigarré et les marnes irisées.

Le gypse se présente dans ce gisement avec

des irrégularités qui ne permettent pas de recon-

naître exactement sa position, quoiqu'on ne puisse douter qu'il ne soit subordonné à ce

terrain. Ce caractère, commun à. presque tous les dépôts de gypse, joint aux dérangemens qui les accompagnent si souvent, a fait supposer qu'ils pouvaient être postérieurs aux terrains dans lesquels on les observe. D'après cette suppo-

sition, il n'est pas étonnant d'en trouver au milieu du lias, et il ne serait pas impossible qu'il en existât dans chaque formation. Quelques observations me portent à croire qu'if en existe aussi dans le grès vert, qui forme unebande très-étendue

sur le revers méridional des Pyrénées. Avant d'entrer dans la description de ces dépôts de gypses, il est nécessaire que j'indique les caractères généraux du calcaire qui les renferme, et que je fasse connaître sa position dans les formations jurassiques. Le groupe inférieur de ces formations, appelé lias par les Anglais, a été désigné en France sous le nom de calcaire à eryphites , à cause de l'abondance presque constante des gryphées arquées. D'après la description que M. Cony-

beare en donne dans son ouvrage sur la Géo-