Annales des Mines (1829, série 2, volume 5)
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La tourbe n'est pas recouverte de terre végétale, et aucun banc terreux n'est interposé entre ses couches ; elle doit sans doute cette pureté à la constitution géologique de la montagne sur le penchant de laquelle elle se trouve :à cette hauteur, le granite forme un plateau qui s'étend à plus de 6 kilomètres dans tous les sens; c'est dans une dépression de ce plateau que s'est amassée la tourbe : elle y repose le plus souvent sur le granite et quelquefois sur l'argile. L'inclinaison du bassin rend l'exploitation très facile, en permettant l'écoulement des eaux. On a commencé l'extraction à la partie inférieure de la vallée tourbeuse, qu'on a entourée de fossés
profonds, et chaque année on divise et on dessèche par des rigoles le massif qu'on veut exploiter. On travaille par gradins avec le petit louche , et les mottes que l'ouvrier dépose près de
lui arrivent de main en main jusque dans la
brouette, qui les transporte sur la pelouse voisine, où on les fait sécher. Là, on les empile comme
le représente la fig. i, Pi. v, et lorsqu'elles
sont à moitié sèches, on en fait de nouveaux tas dont lafig. 2 montre la disposition. Un homme
coupe par jour environ 3,5oo mottes, dont la longueur est de 0rn,31, la largeur et l'épaisseur de orn,11.
La tourbe qui se trouve à la surface de la tourbière est composée de végétaux peu altérés, dont les fibres forment un tissu spongieux; la dessic-
cation diminue peu son volume, aussi est-elle très légère quand elle est sèche ; elle est alors
d'un brun grisâtre peu foncé. Elle sert à chauffer les fours à réverbère de la tôlerie de Rothau : on la mêle pour cet usage au bois de sapin ; son em-
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A ROTFIAU.
CARBONISATION DE LA TOURBE
ploi n'est pas soumis à des règles fixes et varie avec la volonté du chauffeur; cependant on s'en sert principalement, vers la fin des chaudes, et pour le recuit et le décapage de la tôle. Calcinée dans un creuset de platine fermé, elle a laissé 0,26 d'un charbon très léger : elle contient 0,023 de matières terreuses, d'un blanc grisâtre.
Au dessous de cette tourbe légère qui forme la surface, on trouve une tourbe d'un brun foncé, compacte et pesante, formée de végétaux dont la décomposition est plus avancée ou plutôt dont les débris ont été plus altérés par la pression des couches supérieures. Tous les indices d'organisa.
tion ont disparu, si ce n'est dans quelques racines et quelques branches d'arbres qu'on y
trouve disséminées. C'est cette tourbe qu'on carbonise; quand elle est bien sèche, un mètre cube de mottes sans arrangement régulier pèse 36ok.; calcinée dans un creuset de platine fermé, elle a laissé 0,32 d'un charbon compacte et pesant; elle
renferme 0,022 de matières terreuses dont la couleur est rougeâtre, et qui sont composées de Sels alcalins Sulfate de chaux Chaux. Peroxide de manganèse
l?eroxide de fer.... Alumine
.
. .......
Silice
Acide phosphorique.. .
/ 0,056 01044
. 0,007 0,229 0,178 0)422 0,014
°,99' L'acide carbonique, qui était combiné à la chaux et à la magnésie , a été chassé par la chaleur élevée à laquelle j'ai incinéré la tourbe.