Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1829, série 2, volume 6)

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PROGRAMME De deux prix de 12,000 francs proposés

par la Société d'Encouragement pour l'industrie nationale, dans sa séance générale du 16 décembre 1829, Pour des moyens de szireté contre les explosions des machines à vapeur et des chaudières de va-

porisation (I). L'utilité des machines à vapeur et des chaudières de vaporisation ne saurait être aujourd'hui contestée. Ces machines peuvent remplacer, dans maintes circonstances presque toutes les autres forces motrices et produire tous les effets mécaniques dont les arts ont besoin , soit que ces effets ne demandent que la force de quelques hommes, soit qu'ils exigent les forces réunies de plusieurs centaines de chevaux. Quant aux chaudières de vaporisation, on sait assez quels sont leurs avantages pour engendrer la vapeur qui est employée ou comme véhicule de la chaleur, ou comme agent chimique.

Mais il faut avouer que l'emploi de ces machines et de ces chaudières n'est pas toujours exempt de danger. Papin a reconnu, le premier, qu'elles pouvaient faire explosion quand la vapeur acquérait une tension trop élevée; et pour éviter cet accident, il a imaginé la soupape de &riveté dont le poids sert de limite à l'accroissement de la force élastique de la vapeur. Ce moyen a été, depuis, adopté gé-

néralement; il est regardé avec raison comme l'un des plus efficaces pour prévenir, dans beaucoup de cas, la rupture de la chaudière lorsque, toutefois, les soupapes sont bien construites c'est à dire lorsqu'elles ont un diamètre suffisant, lorsque leurs siéges , ou les bords sur lesquels (I) Ce programme avait été approuvé le 6 mai 1829 par le Conseil d'administration de cette Société, sur le rapport fait par M. Boulet, au nom du Comité des arts mécaniques.

SUR LES MACHINES A VAPEUR.

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elles reposent , sont très étroits (1), lorsqu'on a soin aussi

d'empêcher qu'elles n'adhèrent aux surfaces avec lesquelles elles sont en contact, et enfin lorsqu'on en met

plusieurs sur une même chaudière, et que l'une d'elles est placée sous une cage fermée à clef, afin qu'elle ne puisse pas être surchargée au gré du premier venu. Le Gouvernement, après avoir pris l'avis de l'Académie des sciences, a prescrit l'usage des soupapes de direté dans les machines à vapeur à haute pression, par l'ordonnance du 29 octobre 1825, et dans toutes les machines à pression quelconque qui sont établies sur des bateaux, par l'ordonnance du 25 mai 1828; niais il n'a pas cru devoir borner à l'emploi exclusif de ces soupapes les mesures de prudence que réclame l'intérêt public. Il a voulu, dans sa sagesse, que les chaudières et les bouilleurs, et même les cylindres et leurs enveloppes (ordonnance du 7 mai 1828), fussent préalablement soumis à des pressions d'épreuve beaucoup plus considérables que celles qu'on devra leur faire supporter dans le travail habituel; et dans la crainte que les soupapes ne pussent, par quelque cause que ce soit , jouer librement, il a ordonné de placer sur chaque chaudière deux rondelles métalliques qui sont de nature à fondre ou à se ramollir suffisamment pour s'ouvrir, à une température un peu plus élevée que celle de la vapeur dans la marche ordinaire de la machine. Enfin, il a prescrit plusieurs mesures qui sont relatives à l'emplacement même des machines, aux murs d'enceinte qui doivent les entourer, etc., et à la surveillance de police à laquelle ces machines doivent être assujetties. Quoique une expérience de plusieurs années ait pleinement confirmé tous les bons effets de ces précautions, quelques personnes ne les ont pas regardées comme suffisantes , et elles ont proposé de substituer aux soupapes, ou du moins d'employer concurremment avec elles, des tubes appelés tubes de sûreté et des plaques minces ou des globes creux désignés sous le nom de plaques ou globes d'ex, plosion. (1) L'inconvénient des bords trop larges a été suffisamment prouvé

par les expériences de M. Clément sur l'écoulement des fluides

élastiques par un orifice que recouvre un disque d'un diamètre plus grand. (Ann. de Phys. et de Chim., septembre 1827, page 69. )

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