Annales des Mines (1832, série 3, volume 2)
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MINES D'ARGENT
Amalgamation A Potosi et à Oruro, situés dans la république des pacos de Bolivia , les pacos contenant de la galène sont contenant de la galène.
toujours amalgamés d'une manière particulière :-
on ajoute de
,
en proportion variable,
au mélange de minerai et de mercure; à cet effet,
on a construit une table qui indique la quantité d'étain qui doit correspondre à celle du mercure. Ce procédé n'est pas connu, ou du moins n'est pas en usage à Pasco ; il n'est pas à désirer qu'on l'y introduise, car tout traitement Compliqué, dans lequel on accumule les agens chimiques, doit être rejeté. L'amalgamation occasione d'autant moins de pertes qu'elle est plus simple , et en outre l'opération s'exécute plus rapidement et avec plus d'économie. Passons à la description du procédé d'arnalgaProcédé a'almagama- mation : les quantités de minerais en poudre, mises tion dans les circos, varient de 8 à 9 caisses: on y ajoute 5o arro bas de sel, si ce sont seulement des pacos, et Go arrobas, si les pacos sont mélangés de minerais plus riches : on y met un peu d'eau, et, après que les chevaux ont effectué le mélange, on ajoute
le mercure à la dose de 5o 100 livres; on fait de nouveau marcher les chevaux, pendant deux ou trois heures., pour opérer la ,dissémination de
ce métal ; un petit garçon assis sur une poutre au milieu du çirco les force à marcher suivant diverses directions. On laisse reposer ensuite la Masse pendant quelques jours; l'ouvrier fait des essais, en suivant le procédé qui vient d'être indiqué ; et , d'après ses observations, on ajoute encore du mercure, ou bien celle des substances qu'il convient d'employer, selon qu'il juge la matière chaude ou froide. L'amalgamation dure en général deux ou trois
DE PASCO.
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mois et pendant ce temps , on fait marcher six ou huit chevaux, dans chaque cire° , à cinq reprises
différentes. Lorsqu'on regarde t'amalgamation comme terminée, ce que l'on reconnaît par les essais, à l'état de la lis et à la présence d'un petit excès de mercure, on ajoute encore de Io à 20 11V.
de mercure, pour dissoudre les particules d'argent éparses, et on fait marcher les chevaux pour la
dernière fois : cette réaction étant enfin terminée, on met beaucoup d'eau dans le circo pour
détremper la matière, et pour qu'elle soit ensuite entraînée dans diverses fosses de lavage réunies par un canal ou l'on a placé des étoffes de laine. Deux ou trois hommes, placés dans les fosses de lavage, remuent sans cesse la matière avec les pieds, afin de faire emporter, par le courant, les parties terreuses, l'oxide de fer, etc..., et de laisser au fond l'amalgame ; celui-ci est enlevé et porté dans les magasins, où on le filtre dans une sorte d'entonnoir en toile afin de séparer l'excès de mercure. La distillation de cet amalgame, riche en argent, se fait dans des cornues de terre qui résis-
tent au feu, et qui coûtent 2 ou ,3 réaux ; on adapte, à chacun de ces vases, un canon de fusil long de deux varas., et recourbé de manière que son extrémité puisse entrer dans l'eau: on lute cette
allonge avec une argile jaunâtre.. Tout étant ainsi disposé, on place le vase, dans une position inclinée, sur un ou deux cercles en
fer, de manière que l'extrémité du tube de fer demeure plongée dans un grand récipient à moitié plein d'eau, et dans lequel se condensent les vapeurs mercurielles t on allume le feu sous les cer--
cies de fer, et on le soutient jusqu'à ce que les ouvriers voient qu'il ne se dégage plus de mer
Séparation de
Distillation dc l'amalgame.