Annales des Mines (1832, série 3, volume 2)
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547 STATISTIQUE. On a annoncé, dans le Prospectus des Annales des Mines , que ce recueil contiendrait des articles
de statistique. Les deux tableaux qui suivent ont paru devoir offrir, sous ce rapport, des notions utiles.
A l'exploitation de nos mines, au travail de la fonte et du fer, se rattachent de nombreux intérêts. Eclairer et protéger ces intérêts toujours actifs, souvent rivaux, est l'un des premiers devoirs de l'administration. Mais jusqu'où doit aller cette protection ? Il serait impossible, sans doute, de le décider d'une manière absolue; une foule de circonstances doivent influer sur son étendue et ses limites. Toute prohibition, toute franchise, tout droit d'importation ou d'exportation ne peuvent être établis ou modifiés, qu'en raison de ces circonstances ellesmêmes. Il faut donc s'attacher, par-dessus tout, à les bien connaître, à les bien apprécier. Les théories et les systèmes exclusifs pourraient deve-
nir funestes, si on ne tenait aucun compte de la puissance des faits. Les enquêtes, les discussions
des lois de douanes ont cet important résultat qu'elles mettent cette puissance dans tout son jour, et ce n'est qu'ainsi que l'on peut arriver rationnellement à la solution des questions qui intéressent à un si haut degré toutes nos industries. Les meilleurs esprits sont partagés sur ces questions graves; mais tous cherchent à s'éclairer. On doit donc recueillir avec soin tout ce qui est de nature à appôrter quelques lumières dans ces discus-
sions. Les docurnens statistiques offrent, à cet