Annales des Mines (1828, série 2, volume 4)
Page : Image 158
Révision de 22 sept. 2014 02:21:56, edited by Anonymes
304
MINES DE FER
de hêtre, puis les arbres résineux ; enfin, les sommités sont, le plus souvent, nues et en aiguilles, ou bien consistent en plateaux couverts de gazon. A.ssez fréquemment, on trouve, dans les dépressions des plateaux, des étangs dont le fond est tourbeux, et qui sont comme des réservoirs, alimentant de leur trop-plein les torrens qui coulent sur les pentes. Les productions de cette contrée consistent principalement en fourrages, en céréales et en pommes de terre ; on y élève des bestiaux, qui,
durant l'été, demeurent constamment sur les
plateaux des montagnes. La vallée de Vicclessos était jadis couverte de bois, du moins si l'on en croit la tradition ; mais
le grand nombre des forges qui y existaient a amené la destruction presque totale de ces forêts, qui occupaient le penchant des montagnes, et ces pentes, trop rapides pour retenir d'ellesmêmes la terre végétale, n'offrent plus aujourd'hui que des rochers nus, le plus souvent clépourvus de toute trace de végétation. Les bois encore subsistans ne suffisent pas pour le chauffage des habitans et l'étançonnage des mines. Malgré cette rareté d'une matière de première nécessité, sur-tout dans un pays froid, malgré le peu d'étendue des terrains propres à la culture, il est peu de contrées où la population s'accroisse
plus rapidement. Les avantages énormes que procure médiatement ou immédiatement à tous les habitans l'exploitation des mines leur donnent les moyens de se pourvoir, hors de la vallée, de tous les objets nécessaires à la vie, que leur refuse le climat. Il est peu de cantons aussi circonscrits, où il entre autant de numéraire que
DE RINCIE.
3o5 dans la vallée de Vicdessos , et il est .clû presque
tout entier à la vente du minérai. C'est dans le petit vallon de Sem que se trouvent les mines , qui sont toutes ouvertes dans la montagne dite Rancié. Sem est situé au sud-est de Vicdessos, et à la distance de 2 kilomètres; les mines se trouvent à l'est du village. D'après les mesures barométriques de M. d'Aubuisson Sem est élevé, au-dessus du niveau de la mer, de
961 mètres, et le sommet du mont Rancié de 1.598. Les exploitations anciennes ou modernes occupent à-peu-près toute la hauteur comprise entre ces deux points.
Le vallon de Sem se dirige sensiblement du sud au nord ; la montagne de Rancie forme l'extrémité de sa partie orientale ; il constitue une vallée haute; car le torrent qui l'arrose, et dont la pente est constamment très-forte , se réunit à la rivière de Vicdessos par une chute de plus de 00 mètres de hauteur. Près de cette belle cascade, on a pratiqué une route qui passe à Sem,
et qui se prolonge jusqu'aux exploitations les plus élevées ; elle n'est susceptible d'être fréquentée que par les bêtes de somme : c'est par leur moyen que le minerai est transporté à Cabre, village situé au bas de la cascade, sur la route de Vicdessos à Tarascon : là, se trouvent des entrepôts d'où on l'expédie pour les forges éloignées.
PREMIÈRE PARTIE.
Gisement et nature des nzinérais.
Après avoir essayé de donner un court aperçu de la constitution géognostique de la vallée de Vicdessos ; je décrirai en détail les circonstances