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SUR LA RÉUNION ANNUELLE

grandes divisions des pays allemands du nord et

du midi , puis entre l'Autriche et la Prusse , et enfin entre l'Autriche ou la Prusse et les pays entre le Rhin et l'Elbe ou l'ancienne confédération du Rhin. Pour rapprocher tous les savans d'Allemagne, pour former un aréopage scientifi-

que, et pour faire disparaître les préjugés, les antipathies, et pour donner ainsi une nouvelle

impulsion aux sciences, ainsi que plus d'unité à leurs progrès, quelques savans conçurent, il y a dix ans, l'idée de réunir annuellement les médecins et les naturalistes d'Allemagne, tantôt dans un état, tantôt dans un autre.

Comme rédacteur de l'Isis et savant très-

connu, M. le professeur Oken se trouva à la tête de ce nouveau mouvement qui passa cependant bien vite des mains de la philosophie social' naturelle à celles de la science véritable. Dans l'origine , l'institution devait être tout allemande ; on ne devait y parler qu'allemand ou latin; mais bientôt on y lut aussi des mémoires en français; et en 183o, à Hambourg, un Anglais fut même nommé à unè des présidences de section. Comme l'académie des sciences de Paris, la société ne tint d'abord que des séances générales; mais les graves inconveniens de cette marche se firent bientôt sentir. Les sciences sont devenues trop vastes pour qu'un seul homme puisse les embrasser toutes : une ou, plus rarement, quelques études spéciales absorbent maintenant une vie entière. Si l'on voulait donc avoir des assemblées intéressantes et suivies, si les lectures devaient être écoutées et les faits discutés avec fruit, il fallait séparer les savans en autant de sections par-

DES SAVANS ALLEMANDS .

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ticulières qu'il y avait de branches d'études spéciales. C'est ce qu'on a commencé à faire dès 1827,

tout en conservant quelques séances solennelles pour des objets d'intérêt général et pour des discours de circonstance. Conformément aux statuts arrêtés à Leipzig en 1822, la réunion annuelle des naturalistes et médecins de l'Allemagne s'est tenue alternativement dans le nord et le sud de l'Allemagne. Elle a eu lieu en 1822 à Leipzig, en 1823 à Halle, en 1824 aWurzbourg, en 1825 à Francfort-sur-le-Mein, en 1826 à Dresde, en 1827 à Munich, en 1828 à Berlin, en 1829 à Heidelberg, en 1830 à Hambourg, et en 1832 à Vienne. Chaque année a vu augmenter le nombre des assistans : la réunion, de 13 personnes à Leipzig; se trouva portée à 38 à Halle, à 37 à Wurzbourg, à 88 à Francfort, à 250 à Dresde, à 156 à Munich, à 458 à Berlin, à 273 à Heidelberg, et à 412 à Hambourg. On s'y est rendu de pays très- éloignés ; les savans du

nord et de la Russie ont surtout profité de ce moyen de se mettre en communication directe

avec leurs confrères de l'Allemagne. Néanmoins aucune réunion n'avait encore été aussi nombreuse et aussi brillante que celle qui vient d'avoir lieu à Vienne. Jusqu'alors les savans autrichiens n'avaient fréquenté qu'en petit nombre ces congrès scientifiques; mais en 183o , après avoir pris les ordres de l'empereur d'Autriche, MM. le baron de Jacquia et Littrow, chef de l'observatoire de Vienne, se rendirent exprès à Hambourg, pour proposer Vienne comme le lieu de la réunion pour 183i. Cette offre fut acceptée avec plaisir, parce que lesAllemands etlesPrussiens ne connaissentguères 26.