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STATISTIQUE.

STATISTIQUE.

le but constant de ces efforts. L'administration, loin d'y rester étrangère, saura toujours les se-

conder, les diriger même au besoin. C'est là surtout sa mission.

Le premier élément de toute amélioration réelle, c'est comme nous l'avons la connaisdit'faits. On est sance et l'appréciation exacte des

bien près du perfectionnement, lorsque l'on

connaît les phases diverses de l'industrie, lorsqu'on peut la suivre pour ainsi dire pas à pas dans ses vicissitudes, et remonter aux causes de sa décadence et de ses progrès; en se trouvant sans cesse en présence de faits scrupuleusement constatés, on arrive à un résultat bien plus sûrement qu'on ne pourrait le faire en se confiant seulement à des conjectures et à des théories par fois séduisantes, mais qui ne sont pas toujours sans danger.

Quant aux questions de douanes en particulier, comment pourrait-on les résoudre si les intérêts du producteur et ceux dui consommateur n'étaient pas étudiés complétement? C'est précisément parce qu'ils peuvent se modifier, qu'un jugement approfondi est nécessaire pour éclairer la législation; ce n'est que de ce jugement que doi-

vent ressortir les systèmes de restriction ou de liberté. Mais décider de prime abord, ou une liberté absolue ou une complète prohibition, ne tenir aucun compte des circonstances qui, au dedans comme au dehors, exercent cependant toute

leur influence sur chaque industrie, ce serait procéder avec peu de réflexion. La législation

doit mieux faire : elle doit interroger à certains intervalles tous les intérêts, et tenir entre eux une juste balance. Les documens statistiques

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sont indispensables dans ces sortes de questions. Eux seuls peuvent -constater, par le témoignage irrécusable des faits, les besoins réciproques de ces intérêts divers.

Les considérations qui précèdent indiquent assez combien il est désirable d'avoir une bonne statistique des mines et des usines. Ce travail se prépare clans tous les départemens par les soins des inghneurs. Conçu Clans .des vues d'ensemble

et dans un but d'utilité générale, il réalisera on peut l'espérer, les avantages qu'on doit en attendre. IDE CliEPPE,

Chef de la division des mines.