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OBSERVATIONS

toutes les particularités qui caractérisent cette ro. che dans] es autres pays de l'Europe. La grauwacke se présente avec une grande uniformité de caractères, et presque sans mélange d'autres roches, dans

le pays de montagnes compris entre la Sierra-

d'Almaden et le Rio G-uadalmez ; c'est à peu près aussi la seule roche qu'on rencontre dans le plateau de transition qui s'étend entre les formations granitiques d'Albuquerque et de Malpartida ; elle

est encore très abondante, mais mélangée fréquemment de phyllades et de psammites aux environs de Talarubias, d' Orellana, d'Espiritus-

Santi , de Cabeza-del-Buey etc. La grauwacke , qui peut être prise comme type de cette roche en Estramadure, est compacte, dure et à grains fins : cette structure grenue se manifeste ordinairement .par une foule de petites taches de diverses nuances, parmi lesquelles la couleur grise est toujours dominante. Quelquefois la grauwacke , en se

chargeant de mica passe insensiblement aux

Quartzites. 1'

phylla des qui alternent avec elle. Les quartzites ne constituent jamais en Estramadure ces formations continues qu'on voit en Ecosse et en Bretagne;-ils n'y forment que des couches puissantes, simplement subordonnées aux

antres roches du terrain de transition. On verra cependant plus loin qu'aucune autre roche n'a exercé une si haute influence sur la formation du relief de la contrée.

Ces quartzites ont une composition minéralogique assez constante dans l'étendue d'une même couche; niais d'une couche à l'autre on peut dire qu'ils offrent tous les passages possibles, depuis le quartz compacte jusqu'aux grès et aux conglomérats à très gros grains. Dans les chaînes dirigées du

sua L'EsTRAmanu RE. 343 nord-est au sud-ouest, qu'on rencontre entre Espiritus-Santi et Almaden, le quartz est tellement compacte qu'il est vraiment difficile à la première vue de distinguer la roche de certaines eurites. Dans d'autres couches, le quartzite, sans cesser d'être

compacte, commence à prendre une structure

grenue qui se manifeste seulement par des différences de translucidité très distinctes d'un grain à l'autre : ailleurs la roche commence à passer au grès. Enfin plusieurs couches, évidemment suborL données au terrain de transition, sont composées de véritables grès et même de brèches à gros fragmens de quartz compacte ou hyalin. Ce sont ces diverses roches quartzeuses qui

Gisement

seules 5 sans exception , composent le sommet ciremarquablele q es quartazit es. montagnes de roches 'stratifiées qui sillonnent 1, Es-

tramadure. Au-dessus des chaînes à section triangulaire que j'ai décrites précédemment avec détail, s'élève toujours une Crête escarpée, souvent inaccessible, formée par un banc de quartzite ou de grès, dirigé exactement comme les couches de la contrée, et comme la montagne elle-même (PI. 17H ,

fig. 2 et 3). Les deux -versans sont au contraire formés de roches schisteuses, et recouverts d'une prodigieuse quantité de blocs provenant de la désagrégation des sommets de la chaîne. Lorsqu'on aperçoit pour la première fois ces montagnes, dont la saillie, au-dessus d'un plateau presque horizontal , est si prononcée, il est difficile de se défendre de l'idée que chacune d'elles a été formée par un centre particulier de soulèvement qui n'a exercé aucune action sur le reste du plateau ; mais on reconnaît bientôt que cette hypothèse, peu admissible par elle-même, ne s'accorde nullement avec les: faits. Les quartzites qui