Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1839, série 3, volume 15)

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ont généralement de 3o à 4o pieds de large. Leur profondeur atteint 7o et 8o pieds. Elles sont pour la plupart sans eau. On dirait des filons qui n'ont point été remplis. Elles courent toutes perpendiculairement à la ligne de faîte du volcan, circonstance d'une grande importance géologique

et se liant étroitement au soulèvement du Pi, chincha (lui, loin d'être conique, présente une masse allongée de 8.000 toises. La croyance commune attribue à ces crevasses la conservation des grands édifices et des belles églises de la ville, au

milieu des tremblements de terre oui agitent si; fréquemment le sol de la contrée. Mais un grand nombre d'observations faites dans des quartiers éloignés de toutes crevasses, dément ce préjugé populaire qu'on trouve déjà mentionné dans les auteurs latins. Pour l'intelligence de ses trois excursions au Pichincha , M. de Humboldt a joint à son mémoire des plans, des vues et des profils qui ont pour base une opération trigonométrique faite dans la plaine de Cochapamba , près de Chillo. Le baromètre a servi à déterminer la hauteur de ces pics isolés qu'on découvre de si loin, et qui cou-

ronnent en forme de tours le faîte de la montagne. La température , l'état hygrométrique, la tension électrique, la teinte de l'atmosphère ont été mesurées sur ce sommet par un ciel trèsserein. Le point d'ébullition de l'eau de neige s'est

trouvé à 68",g Réaumur sur la masse de doléà une haurite , recouverte de pierre ponce, qui' teur de 2.356 toises, réunit le cône deTablahuma

au pic de los Ladrillos. Du haut du Pichincha, la vue s'étend vers le S.-0. sur les côtes de la mer

du Sud et sur ces plaines recouvertes de forêts

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485 vierges, impénétrables à l'homme, qu'on nomme les Yu mbos, dans la province des Emeraudes. En prenant rigoureusement la différence de longitude entre Callao et Guayaquil, on a rectifié la carte côtière levée durant l'expédition de Malespina , et trouvé un arc de 88 minutes pour la distance de la portion de littoral qu'on découvrait du point indiqué plus haut. A côté des autres volcans du pays de Quito, la hauteur du Pichincha est peu considérable, puisqu'elle n'est pas de beaucoup supérieure à celle du Mont-Blanc, et que la grande route de Quito à Cuenca et Lima atteint presque cette élévation au col d'Assuay. L'horizon qu'on découvre du haut du Pichincha a, indépendamment de l'effet produit par la réfraction, un diamètre de 2" 3'. Un épais brouillard s'étend au-dessus des plaines des Yumbos , si chaudes, si riches de végétation, et dont s'exhale une si énorme masse de vapeurs. Du côté de la

nier il est impossible de voir une séparation

nette entre l'eau et le ciel : la quantité de lumière réfléchie par l'océan est trop faible pour ne point être absorbée clans un si long trajet à travers l'atmosphère. Les profondes crevasses qui sillonnent le Pichincha , perpendiculairement à sa ligne de faîte

, rendent presque impraticable l'accès de cette montagne. Les voyageurs (MM. de Humboldt, Aimé de Bonpland et don Carlos Montufar) éprouvèrent plus de difficulté dans cette

ascension , que dans celle du sommet neigeux

de l'Antisana , où ils s'étaient élevés peu de temps

auparavant à plus de 17.000 pieds de hauteur. L'approche de la nuit, l'incertitude des chemins la profondeur des, précipices les empêchèrent, dans cette première excursion, d'atteindre le quatrième pic vers le sud-ouest, le Rucu-Pichin-