Annales des Mines (1839, série 3, volume 16)
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SUR LES VOLCANS DU PLATEAU DE QUITO.
OBSERVATIONS
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midal de l'Afrique (vers les 4° de latitude nord),
semblable au trum dévié (i) d'un sillon, réunit en parcourant la Nouvelle-Grenade , à l'est de la ville de Bogota , la crevasse de formation plus récente des Andes de Quito avec la crevasse plus ancienne de la chaîne littorale de Caracas. A l'ouest du plateau de Quito , la direction même des chaînes paraît indiquer que l'angle rentrant de la côte au golfe de Guayaquil , est un petit phénomène accidentel d'une origine postérieure au soulèvement des chaînes. En cet endroit la côte approche jusqu'à 25 minutes (en arc) de la Cordillière de l'ouest, dans la contrée de Cuenca , au sud de l'arête transversale de l'Assuay, , où une route très- fréquentée atteint presque la hauteur du Mont-Blanc. On n'aperçoit là aucune influence du voisinage de la mer sur la position relative des volcans. Déjà à 2o milles
lure de la chaîne des Andes dans le parallèle
ture des roches y ont peut- être empêché
phénomène des volcans actifs est limité dans l'Amérique méridionale au bord occidental du continent. Le tracé hypsométrique de toute la chaîne des Andes, qui a été copié de mon Atlas de l' Amérique méridionale dans la dernière grandie carte de Brué , mais qui nulle part n'a été rendu plus exactement que dans une petite carte
malheureusement encore inédite de M. Berghaus (I), prouve la plus entière dépendance
entre la forme (le contour) du continent et la direction variable de la chaîne. Le coude que présente le littoral d'Arica , où la direction S.-N.
de la côte change brusquement en S.E.-N.O.,
sinuosité qui correspond par les 18' e' de latitude
méridionale à une déviation entièrement semblable de la côte occidentale du continent pyraprès de l'île de Fernando Pô , est un point dont j'ai déjà signalé plusieurs fois. la grande importance géologique. Le changement brusque d'al-
géographiques plus au nord, le parallèle de Tunguragua termine vers le sud la longue rangée des volcans actifs. Des obstacles provenant de la na-
d'Arica n'est pas borné à la Cordillière occidentale voisine de la mer du Sud; il s'étend égale-
que, dans le voisinage de la mer, les forces élastiques ne se fissent jour, et n'établissent une communication permanente avec l'intérieur du globe. 11 est même très-remarquable que l'obstacle ait été moins grand dans une partie très-
ment à la direction de la chaîne orientale qui horde le plateau de Titicaca, site ancien de culture humaine dans l'Amérique du sud, au pied des montagnes colossales de Sorata et d'Ilimani.
éloignée du littoral; car au pied de la chaîne
orientale s'élève le Sangay ou volcan de Macas , un demi-degré au sud du parallèle de- Tunguragua , dans une plaine ombragée par d'épaisses forêts, aux sources du Rio-Morona. M. Riippel donne à la montagne conique du Kordofan , qui
Le parallélisme qu'observent les Cordilhères entre elles , surtout entre le 5' de latitude sud et le 5°
de latitude nord, est aussi frappant que leur parallélisme avec les sinuosités du littoral. Une seule branche de la chaîne , qui change d'allure, .
(1) Abscharendes trumnz , dans le langage du mineur
(1) Karte des ganzen neuen continents. Cette carte de
M. Berghaus a été présentée à l'Académie en février 1837.
allemand.
.u.,11111