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geuses d'Iliniza, du Corazon et de Cotocachi; il forme une rangée unique avec elles ; mais à cause des précipices escarpés qu'oppose la Cordillière au rivage de la mer du Sud, on peut dire aussi que le Pichincha , considéré à part , cou-

ronne la chaîne des Cordillières comme une muraille, et que la direction spéciale de cette mu-

raille dévie de la direction de la base sur laquelle elle repose ( c'est-à-dire de l'axe général des Cordillières) de près de 35°. L'axe de la Cordillière occidentale de Quito se dirige N. 21° E. entre 0' 40' de latitude australe , et o° `_20' de latitude boréale. L'axe particulier du volcan , mené par les points culminants de ses sommets , court N. 56° E. D'après les aperçus géologiques les plus répandus de nos jours , la muraille d'origine plus

récente, que nous nommons Pichincha , a été

soulevée le long d'une crevasse qui s'écarte davantage du méridien vers l'est que le clos de la Cordillière. La grande plaine qui entoure la montagne de l'Antisana , à 12.600 pieds de hauteur, offre aussi le phénomène remarquable de sur-

gissements partiels, indépendants de la forme générale du relief. Le sommet arrondi et neigeux dela montagne s'élève en forme d'île circulaire au .milieu du plateau d'Antisana ; mais à l'ouest, est sorti sur ce même plateau , dans la direction du nord au sud, un mur de rochers noir et étroit ; c'est le Chussolongo qui, par sa forme , quoique en petit, ressemble au Pichincha. Le dernier est à la vérité isolé de toutes parts , cependant il l'est

moins du côté du Corazon et de

435 fraye, à travers une large ouverture, un passage SUR LES VOLCANS DU PLATEAU DE QUITO.

OBSERVATIONS

où

l'Atacazo s'en approche beaucoup, que vers le nord, près le Cerro de Cuicocha et le Nevado de Cotoeachi , là où la rivière de Guallabamba se

du plateau de Quniehe , riche en obsidiennes, à la mer du Sud. Pour la parfaite intelligence de ce qui va suivre, je dois encore ajouter que les quatre

sommets du Pichincha , qui apparaissent dans 1 éloignement, partie comme des cônes, partie comme des pointes de rocher et des ruines de forteresses, se présentent dans l'ordre suivant du N.-E. au S.-0. l'Une montagne conique sans nom, près du faîte d'Ingapilca que je nommerai Pic des Condors , à cause du nombre considérable de ces grands vautours que l'on y aperçoit, et parce qu'elle termine la profonde crevasse de Cundurguachana , par laquelle des blocs erratiques sont descendus jusque

dans l'Exido de Inaquito , vaste et belle plaine couverte de graminées. 2° Le Guaguapichincha , ce qui signifie l'enfant du vieux volcan. 3' Le Picacho de Los Ladrillos, ainsi nominé à cause des fentes parallèles qui divisent le mur du rocher en couches très-minces. Ce Picacho est réuni par un faîte étroit, à un autre cône qui s'étend plus au sud, celui de Tablahuma. 4. Le Rucupichincha (l'ancien ou le père), qui contient le cratère. Comme il sort un peu de l'alignement général des autres sommets, et se rapproche davantage de la mer du Sud, il apparaît, vu de Chillo ou de Poingasi , sous un angle de hauteur un peu moindre que la cime en forme de castel du Guaguapichincha. Les naturels du pays, à la peau cuivrée, individualisant, pour ainsi dire, dans leur nomenclature , chaque cône isolé , nomment volcans de Cotopaxi et de Tungurahua les massifs entiers de ces montagnes colossales; mais sur le Pichincha , ils ne donnent le nom de el volcan qu'à la seule partie méridionale, de laquelle, suivant leurs tra-