Annales des Mines (1839, série 3, volume 16)
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438 OBSERVATIONS croyance des Romains sur l'utilité des puits pendant les tremblements de terre, est peu confirmée
par l'expérience. Des observateurs attentifs ont remarqué que quelques-uns des quartiers orientaux de la ville de Quito, près de Santa Barbara et de San juan Evangelista, qui ne sont entrecoupés par aucun des guaycos , soufftent moins que ceux qui en sont plus rapprochés. Les coteaux peu escarpés (faldas) qui conduisent à la chute d'eau de la Cantuna sont couverts de gazons et de groupes de plantes sociales (Podosaemum de, Gymnotrix et Stipa eminens Cavan). Quelques calcéolaires fleuris apparaissent isolés dans la savane. La chute d'eau de Cantuna , élevée de 1.728 toises au-dessus du niveau de la mer, était alors très-pauvre, et entrevue de la Plaza mayor, dans d'autres saisons, elle avait excité davantage notre curiosité. Plus loin, nous suivîmes en montant une étroite fondrière par laquelle nous parvînmes à une petite plaine entièrement ,
horizontale (Llano de la Torca ou Llano de Palmascuchu); nous laissâmes à notre droite la croix de La Condamine, la crztx de Pichincha,
que l'on voit de très-loin. La hauteur absolue de la plaine de Palmascuchu est de 2.280 toises. Une plaine entièrement semblable, mais presque de moitié plus petite (au plus de 3oo toises de largeu r), le Llano de Altarcuchu, est située à l'ouest, également très-près de la crête principale de la montagne. Ces deux plaines, semblables à un ancien de lac, terminent les vallées ascendantes, et fond sont séparées par un contrefort au-dessus duquel s'élève le rocher à formes bizarres de Guaguapichincha. De la première petite plaine de Palmascuchu,
439 située au nord-est, nous eûmes une vue magnifique sur l'Antisana , sur la cime appelée le volcan d'Ansango , sur le Cotopaxi et le Sinchulahua SUR LES VOLCANS DU PLATEAU DE QUITO.
appartenant tous à la Cordillière de l'est. Il était onze heures du matin, et malgré la hauteur où nous étions , le thermomètre marquait à l'ombre jusqu'à i 10 R. Le Guaguapichincha , vu -de la plaine, ressemble à un château fort en ruine. Nous croyions d'abord que cet aspect était dû à des colonnes verticales articulées; mais lorsque nous eûmes gravi jusqu'à cet endroit, nous trouvâmes une roche noire, semblable à du pechstein , et fendue en couches très-minces. Ces couches n'avaient souvent que 2 à 3 pouces de puissance; quelques groupes étaient épais de 12 à 14 pouces; tous plongent d'une manière très-régulière de
85" au nord. La direction des couches était kora 6, 4, selon la boussole du mineur alle-
mand. Des fentes transversales donnaient dans l'éloignement, à la roche luisante non décomposée et à couches presque perpendiculaires , quelque ressemblance avec la roche de phonolite ou porphyre schisteux. Je nommai alors cette roche un trapp-porphyre à base de pechstein. Là où je n'avais soupçonné que de l'amphibole, M. dé Buch qui examina attentivement à la loupe, bientôt après mon retour en Europe, mes collections alors beaucoup plus riches, reconnut distinctement des cristaux de pyroxène. Il trouva aussi cette même
substance dans les roches volcaniques du Chimborazo. D'après les recherches récentes de M. Gustave
Rose, la base noire de la roche piciforme dont se compose le Guaguapichincha , à 2.378 t. de hanteur, renferme du labrador outre le pyroxène ; mais elle ne contient ni feldspath , ni albite , ni