Annales des Mines (1840, série 3, volume 18)
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TERRAIN STRATIFIÉ
qu'à une distance de plus de dix lieues de la mer,
où cette vallée commence à se rétrécir, et se tourne d'abord au N.-E., et puis à l'E.-N.-E. A ce premier rétrécissement, on voit près de Pucl a ro des escarpements à pic composés de strates
très-contournés, renfermant quelques assises de gypse et des roches feldspathiques compactes et homogènes. A deux lieues plus loin, la vallée s'élargit de nouveau , les montagnes s'arrondissent,
changent d'aspect et de couleur ; mais on les trouve encore composées de roches dioritiques , analogues à celles qui touchent aux granites de la côte. Ici sont situés les jolis villages de Tambo la ville de Elqui , San Isidro et la Diagita avec leurs vignes et leurs énormes figuiers , leurs jardins et leurs prairies artificielles. Tout y annonce une certaine aisance et un état florissant de la so-
ciété; mais rien de nouveau ne frappe le géologue. A quatre lieues plus loin, la vallée se rétrécit de nouveau , et bientôt on arrive à l'endroit où un torrent d'eau claire et limpide el Rio Claro, se réunit à un autre, trouble et blanchâtre, el Rio Turbio , pour former la rivière d'Elqui. A .la jonction
de ces torrents, et au fond d'une vallée triangulaire, se groupe une belle végétation d'arbres fruitiers qui ombragent la ferme de Rivadavia, au milieu de rochers nus et arides qui s'élèvent presque à pie de tous côtés. Ici donc la vallée d'Elqui se bi-
furque en deux autres, dont une, celle du Rio
DES CORDILLIÈRES.
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Ce terrain correspond par sa direction à celle de la chaîne principale des Andes ; il dévie peu du
méridien, et coupe la montagne qui sépare les deux vallées à lieue de leur point de réunion.
Etant ensuite interrompu par ces mêmes vallées, il reparaît, quoique tout à fait modifié dans ses caractères géologiques et minéralogiques , sur la rive gauche du Rio Claro , et de l'autre côté, au nord de la vallée du Rio Turbio (1). Nous commencerons par décrire : 10 La partie principale comprise entre les deux
Voir le croquis A). Nous passerons ensuite de l'autre côté da
vallées ( Cerro de las Tres Cruces.
Rio Claro pour examiner la partie sud du système (B). 3° Nous suivrons le même terrain dans son prolongement au delà du Rio Turbio (C).
La montagne que renferme ce terrain se nomme Parue du milice. Cerro de las Tres Cruces. On y voit les couches for- cc'er"del"sTr"
tement redressées, formant l'angle de 4o à 53° avec l'horizon ; tout le système se trouve appuyé contre des montagnes granitiques à l'est , et sort de dessous les porphyres. Voici la succession des couches qu'on y remarque. (Pl. IL fig. 1.) (a) Un terrain meuble, composé de débris et
Claro , prend la direction S.-E., et l'autre se pro-
longe vers le N.-N.-E. Une masse de montagnes, qui les sépare, fit ressortir de dessous les roches les plus bizarres et les plus variées un terrain de stratification fossilifère , un véritable horizon géologique que je me propose de décrire.
(1) Pour rendre plus intelligible la description , j'ai ajouté à la fin du mémoire un croquis de la carte de la vallée d'Elgin et de sa bifurcation au-dessus de Rivadavia. Mes baromètres s'étant cassés dans le voyage, je n'ai pas pu mesurer la hauteur .à laquelle s'élève le terrain.
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