Annales des Mines (1843, série 4, volume 3)
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EXTRAITS. SUBSTANCES MINÉRALES.
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gnésie dans ces deux sortes d'os, comme il est facile de s'en convaincre en les traitant, après leur calcination, par l'acide acétique.
Dans les animaux fossiles, il y a toujours plus de carbonate de chaux que dans les os humains anciennement enfouis, et, dans ces derniers, la proportion du carbonate calcaire est généralement plus faible que dans les os récents. L'abondance de ce sel dans les os fossiles provient-elle d'infiltrations calcaires, ou de ce que les animaux anté-dil uviens avaient un tissu osseux plus riche en carbonate de chaux que les animaux de l'époque
actuelle? C'est là une question qu'il n'est pas facile de résoudre. Cependant, lorsqu'on voit, par nos analyses, que les os der ichtyosaurus trouvés dans les sols calcaires, ne contiennent que Io à 17 pour ioo de carbonate de chaux, tandis que les mêmes os, trouvés dans l'argile de Dives, renferment jusqu'à 31 pour Io° du même sel ; lorsqu'on voit, d'un autre côté, que des os humains ( ceux de Rochemenier, 4), qui , évidemment , ont été lavés par des eaux calcaires, puisqu'ils sont enveloppés d'une couche de ciment calcaire, offrent à l'analyse plus de carbonate de chaux que les autres espèces d'os humains anciens, on est porté à admettre que c'est par voie d'infiltration que le sel calcaire est devenu si prédominant dans les os fossiles.
Nous n'avons pu reconnaître la moindre trace de fluorure de calcium dans les os humains anciennement enfouis, tandis que nous en avons trouvé dans les os des animaux fossiles.L'existence de ce sel dans les os récents d'hommes et
d'animaux, est plus que douteuse. Fourcroy et Vauquelin n'ont pu l'y découvrir, quoiqu'ils l'aient
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bien constaté dans l'ivoire fossile. Morichini et M. Berzelius sont, pour ainsi dire, les seuls chimistes qui en aient accusé la présence dans les os récents. Nous l'y avons vainement cherché, et M. Rées ria pas été plus heureux que nous. Ce dernier chimiste affirme qu'il n'y a point de composés fluoriques dans les matières vivantes, et il prétend que ce qui a induit en erreur à cet égard, c'est le procédé suivi pour rechercher l'acide fluorique , procédé qui a fait prendre pour cet acide l'acide phosphorique qu'entraîne à la distillation l'acide sulfurique qu'on fait :réagir sur les os (1).
Il est bien difficile d'admettre qu'un chimiste aussi exercé que M. Berzelius ait pu com-
mettre une pareille méprise. Quoi qu'il en soit, il ressort toujours de ces faits contradictoires que la présence du fluorure de calcium dans les os récents, s'il y en a réellement, est purement accidentelle et non constante, et que, puisque ce sel existe dans tous les os fossiles, il faut nécessairement qu'il y parvienne par voie d'infiltration du dehors, car la minéralisation ou la fossilisation n'a .pas plus le pouvoir de créer des matières minérales de toutes pièces, que la force vitale, dans
les organes vivants. De la présence constante du fluorure de calcium
dans les os fossiles proprements dits et de l'absence ou de l'extrême rareté de ce sel dans les os récents, on peut tirer un caractère certain pour prononcer sur l'origine des ossements enf buis dans les cavernes ou dans les couches minérales du sol. Lors donc que l'analyse démontre, dans un osse(1) Edinb. Journ., janvier 1848.
1839,
p. 675.
The Athenunt,