Lettre sur une séance de l’Académie concernant l’île de Ténériffe. Discussion des mérites de MM Buch et Berthollet ; brouillon
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situations analogues les flancs de l'Etna et du Vésuve, mais qui cependant n'a rien d'improbable en raison des accidents qui en interrompent la continuité. De Chasna à la crète du cirque on aurait une pente à-peu-près uniforme de 14° 1/2, pente très forte sans doute, mais qui, par le seul fait de son uniformité, échappe aux difficultés que fait naître la configuration exprimée par M. Berthelot. M. de Buch ne pouvait manquer en effet d'arriver à des résultats, sinon rigoureux, du moins très-approchés, parce qu'il a eu soin de s'assujétir dans son tracé aux diverses conditions de visibilité qui dans un pays de montagnes constituent à elles seules une sorte de triangulation naturelle à laquelle on ne saurait avoir assez d'égard. M. Berthelot, au contraire, ne les a pas toujours respectées ; je vais en citer un exemple pris dans un des pointes de l'île les plus explorés. M. de Buch donne dans son ouvrage une vue des montagnes de Ténériffe prise des environs de Laguna. Dans cette vue on aperçoit le pic presque exactement au-dessus du village d'Esperanza, et plus à gauche on voit la montagne de Fuente-Fria se projeter sur le ciel plus haut que la pointe du pic ; cette disposition est fidèlement reproduite sur sa carte. mais sur celle de M. Berthelot, un rayon visuel mené au pic par-dessus le village d'Esperanza rencontrerait précisément la montagne de Fuente-Fria, or il devrait être intercepté par elle d'après la hauteur de 4038 p. ou 1312 m assignée à cette montagne, et celle de 1716 p. = 557 m assignée à Laguna. Il est donc évident que si la carte de M. Berthelot était exacte, M. de Buch n'aurait pu des environs de Laguna voir le pic par-dessus Esperanza, et qu'il n'aurait pu dessiner la vue qui figure dans son ouvrage. Pour faire disparaître de sa carte une erreur aussi manifeste, M. Berthelot aurait plusieurs moyens, dont un des plus simples serait de placer le pic un peu plus au nord ; mais alors s'évanouirait le reproche adressé par MM. les Rapporteurs à M. de Buch d'avoir placé trop au nord ce géant des volcans de l'ancien monde où plusieurs