Annales des Mines (1846, série 4, volume 9)
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FABRICATION ET COMMERCE
valeur marchande; seulement, pour chaque sorte de fer, la quantité de produits marchands obtenue
d'un même poids de matière et par une même quantité de travail, diminue avec la pureté du
métal ; toutes autres choses égales, la somme des frais de fabrication afférente à une quantité donnée
de produits marchands est d'autant plus grande que le fer élaboré est moins pur. On conçoit donc la
aisément qu'a égalité de propension aciéreuse ,
valeur marchande des fers à acier doive être en raison de leur pureté. L'importance qu'il faut justement attribuer à la pureté des fers est souvent exagérée par les fabricants, et c'est un écueil contre lequel sont venues échouer nombre d'aciéries de cémentation. Cette tendance est d'autant plus naturelle, que les
inconvénients du défaut de pureté retombent immédiatement sur le fabricant, tandis que ceux qui dépendent du défaut de corps ne nuisent d'abord qu'a l'acheteur confiant dans l'ancienne qualité du produit. La haute réputation, de certaines aciéries du Yorkshire tient essentiellement à l'intelligence et à la probité héréditaires avec lesquelles on y a persévéré à employer les marques essentiellement douées de corps, nonobstant certains défauts de pureté et les charges qui en résultent pour le fabricant. Un ensemble de faits qui ne -sauraient trouver ici leur place me conduit à penser que dans l'état .
actuel de l'art et avec les minerais connus jusqu'à ce
jour, la pureté et la propension aciéreuse sont, au delà de certaines limites, des qualités incompatibles. Les meilleurs fers à acier du Nord sont ceux qui réunissent le maximum de propension aciéreuse à un très-haut degré de pureté; mais cette dernière
DES FERS A ACIER.
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propriété semble y être moins développée qu'elle ne l'est dans certains fers d'un ordre inférieur. La profonde influence exercée sur les aciéries
de cémentation par la découverte de la fabrication économique de l'acier fondu (i), tient surtout à ce que ce nouvel art a neutralisé les inconvénients résultant du défaut de pureté, tout en rendant plus prononcées, et si l'on peut s'exprimer ainsi, plus exquises les qualités qui dépen-
dent de la propension aciéreuse. C'est de cette époque que date surtout, pour certains fers de Suède, une réputation qu'aucune concurrence n'a pu ébranler, et qui s'accroit chaque jour dans la même mesure que les perfectionnements introduits dans la préparation de l'acier fbndu. En résumé, les deux propriétés essentielles des fers à acier correspondent à deux avantages trèsmarqués : la pureté aciéreuse entraîne surtout une fabrication économique; à la propension aciéreuse correspond essentiellement la haute valeur des produits.
On ne donnerait qu'une idée imparfaite de la Constance des haute valeur des fers à acier du Nord, en disant l'érroisptrigiéuteéss."`". qu'ils possèdent ces deux qualités à un degré plus éminent que les autres fers de l'Europe : il est essentiel d'ajouter que tous les Cers d'une même marque présentent généralement, avec une trèsgrande constance et toujours au même degré, les
caractères qui lui sont propres. C'est dans cette constance des mêmes caractères que réside, sans aucun doute, l'une des principales causes du succès des.iaciéries du.Yorkshire : chaque marque de fer, (1) Mém. déjà cité, Ann. des mines, fie s., t. III, p..636. Tome IX ti146. 9