Annales des Mines (1846, série 4, volume 9)
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EECRERCIIES SUR LA CONSTITUTION 464 lères, en formant une espèce de baie au milieu des roches de sédiment. A deux lieues plus au sud, on retrouve de nouveau le terrain secondaire stratifié ; seulement ici, au lieu de roches calcaires schistoïdes, comme
celle d'Algarrovito , on trouve des porphyres bigarrés. Le chemin monte par une vallée creusée dans ces porphyres, et conduit à la Cortadera, qui est un endroit isolé , à 9 lieues deVaIlenar, , et où on trouve de l'eau après une marche de 20 lieues au milieu d'un désert entièrement sec et aride. Il est bon de savoir, pour ceux qui se trouveront dans le cas de faire ce voyage, que dans tout le trajet, depuis Ingenio , situé de l'autre côté de Chaîiarcillo, jusqu'à Cortadera (si l'on passe par le
chemin de Chaîiarcillo sans s'arrêter dans les mines), on ne trouve que deux petites sources d'eau : une à l'endroit déjà cité, à 2 lieues au S.E. de Algarrovito , où on épuise le peu d'eau qui se
montre pour laver les terres de ces mines, et
l'autre à las Lomi tas, à 4 lieues au nord de la Cortadera. Ces sources se tarissent tous les jours , et il arrive de traverser tout ce désert depuis Ingenio
jusqu'à Cortadera (24 à 26 lieues) sans trouver une goutte d'eau.
Près de la Cortadera se trouvent quelques
mines de cuivre que je n'ai pas eu le temps d'examiner. Porphyres biCet endroit se trouve tout au plus à. 1 lieue 1/2 garres et grave- à l'est de la ligne du contact des demi terrains ; le chemin descend dans la direction sud-ouest , et à 3 lieues de là, on arrive à la travecia, qui forme, comme j'ai déjà dit, une plaine tertiaire à la jonction des deuxterraius. Les porphyres bigarrés descendent ici jusqu'à la plaine, de l'autre côté de la-.
GÉOLOGIQUE DU CELUI.
465 quelle on ne voit plus que des montagnes graniti-
ques. Là où ces porphyres touchent la plaine, celle-ci se trouve à 779 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Depuis ce point, le chemin continue 'à des-
Vallée
cendre au sud, par la trayecia, et à 6 lieues de Pa, lorsque la vue, fatiguée de l'aridité de la plaine, voit avec peine cette plaine se prolonger au sud, toujours entourée de montagnes encore plus arides qu'elle, on aperçoit tout d'un coup, sons ses
de Valettar.
pieds, à plus de 5o mètres de profondeur, une jolie vallée d'environ 5oo à 600 mètres de largeur, remplie de beaux saules pyramidaux, d'orangers, de pêchers et de chirimo-yos , à l'ombre desquels on voit au loin de longues rangées de jolies maisons blanches. C'est la ville de Vallenar, chef-lieu du département du Haut-Huasco. Un beau ciel d'été rarement couvert , une brise continuelle courant de l'ouest vers les Cordillères, et un ruisseau d'eau claire et limpide qui arrose les jardins, les vignes
et les prairies de luzerne du fond de la vallée, rendent le séjour de cette ville aussi sain qu'agréable. Les fruits de cet endroit ont la renommée
d'être aussi bons que ceux de Potrero Grande, dans la vallée de Copia po ; les figues et les raisins sont surtout très - recherchés; on n'y connaît
presque pas de changements dans les saisons. Cette vallée se dirige de l'est à l'ouest; sa forme
est ovale , et ses parois, creusées dans le terrain tertiaire de la traversée , ont des pentes tellement rapides, qu'en les regardant d'en bas, ils paraissent être verticaux. Sur ces parois, on remarque deux étages bien distincts , semblables à ceux qu'on voit dans les embouchures de toutes les vallées traus-
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