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PRINCIPES A SUIVRE

gîtes métallifères du midi de l'Espagne (I) sont empruntées au Traité de la recherche. et de l'exploitation des minéraux utiles. Je les y ai prises

pour établir la réalité d'une doctrine, que je

croyais utile de ne pas laisser passer sans commentaire, dans l'intérêt des exploitations métalliques,

qui, à leur début, chercheraient des règles dans les livres. Cette doctrine d'ailleurs n'est pas nou-

velle; on peut même dire qu'elle est vulgaire,

DANS LA POURSUITE DES CITES NIETALLIFÈRES. 309

tiennent à l'insuffisance des recherches (i). » C'est faute d'être instruits de l'origine des gîtes métallifères et de leur continuité en direclion et en inclinaison , que les anciens ne croyaient à l'existence du minerai quelorsqu'ils le voyaient. C'est pour cela que leurs travaux étaient sinueux

et leurs puits rapprochés (2). » Il est à regretter que l'auteur n'ait pas formulé lui-même les conséquences pratiques qui se dédui-

Je vais la rapporter de nouveau, en en précisant les termes , pour prévenir désormais toute

sent de ses assertions, car obligé de le faire, je pouvais me méprendre sur le fond de sa pensée et en exagérer la portée.

équivoque : « Les théories géologiques sont le seul guide de , combattre la gé-exploitation des gîtes métallifères (2) ; elles

Néanmoins, sa réponse, que contient le tome XI de la 4e série des Annales des mines (3) donne à croire qu'on ne me reproche nullement une inter-

mais plutôt clans le monde que dans les mines.

Principes dont on se propose de néralité.

» suffisent pour les filons, d'abord parce qu'elles permettent de calculer à l'avance, au moyen de la direction et de la pente d'un de ces gîtes, à quelle distance on le rencontrerait par un per-

cernent pratiqué dans le terrain qui le renferme (3) ; en second lieu, parce qu'elles enseignent qu'il n'y a jamais de mécompte à craindre

par rapport à la continuité du minerai dans la profondeur (4). » La pratique de tous les pays se joint à la théo» rie pour démontrer que la continuité indéfinie du minerai dans la profondeur est un fait général; si quelques anomalies paraissent subsister, elles Annales des mines, 4° série, t. X. Annales des mines, 4' série, t. XI. De la continuité des gîtes métallifères en profondeur, p. 29. Traité de la recherche et de l'exploitation des mi-

néraux utiles, je édition, p. 110. Idem, p. 125.

prétation erronée du texte, mais bien « une opinion essentiellement fausse, étrangère aux praticiens expérimentés, applicable tout au plus à quelque filon anormal; l'opinion d'une personne qui, mé-

connaissant la théorie, veut envelopper toute la doctrine géologique dans les conséquences de son erreur, sans se douter que l'insuffisance apparente des grands principes géologiques n'a pas d'autre motif que l'insuffisance de ses interprétations. » Plus loin , il est dit que « les conséquences de mon erreur seraient l'anéantissement

de l'art de l'ingénieur et de la production des métaux (4). »

Ceci me rassure, j'en infère que l'auteur conDe la Continuité des gîtes métallifères, p. 46.

Traité de la recherche, etc., p. 2 et 3 de l'introduction. De la continuité des gîtes métallifères, etc.

Idem, p. 33,34 et 46.