Annales des Mines (1847, série 4, volume 12)
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648 RECHERCHES SUR LA DÉCOMPOSITION une perte d'acide carbonique pour l'atmosphère. Les carbonates alcalins rencontreront, soit dans
les eaux douces, soit dans la mer, des sels solubles à base de chaux et de magnésie, et produi-
ront, en définitive, des carbonates de ces deux bases qui se déposeront à leur tour, spontanément ou par l'intermédiaire des zoophytes Ou des mollusques. Les bases, qui tout à l'heure se trouvaient combinées à la silice dans les roches ignées, ont
précipité de l'atmosphère une proportion équivalente d'acide carbonique.
Appliquons ce résultat à la décomposition du feldspath orthose. Ce minéral contient 17 p. o/o
de potasse qui doivent absorber 7,8 p. o/o du poids de l'orthose en acide carbonique. Or, la densité de l'orthose étant 2,5 environ, on voit qu'un mètre cube de ce minéral absorbe, en se décomposant complétement, 195 kilog. d'acide carbonique. La pression due à l'acide carbonique clans l'air n'étant que de 4k,65 ( par mètre carré de surface, il en résulte qu'il suffirait de la
décomposition complète de moins de om,o24 d'épaisseur d'orthose pour absorber la totalité de
l'acide carbonique contenu dans l'atmosphère, si cette décomposition s'opérait à la fois sur toute
la surface du globe. En réduisant la surface sur laquelle la décomposition s'opère à 1/2o de celle de la terre, on voit qu'il suffirait de o",48 d'épaisseur de feldspath décomposé pour déterminer la complète absorption de l'acide carbonique de l'air. (1) En admettant A4 en poids d'acide carbonique dans
l'air, d'après les recherches de MM. Boussingault et
DES ROCHES.
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Si l'on considère la grande facilité avec laquelle certaines roches se décomposent sous nos yeux, si l'on fait attention que les roches granitiques se présentent souvent décomposées dans des monuments construits par les hommes, on arrivera à cette conclusion que la décomposition des roches plutoniques doit amener inévitablement ,au bout
d'un temps assez court, une diminution trèsconsidérable dans la proportion d'acide carbo-
nique contenue clans l'atmosphère.
On objectera peut-être à ce résultat que les
bases enlevées par la décomposition aux silicatesdes
roches ignées, peuvent être entraînées en combinaison avec des acides plus forts que l'acide carbo-
nique, à l'état de nitrates, par exemple, ou en combinaison avec des acides organiques. je ferai remarquer d'abord que les nitrates n'ont jamais été signalés clans les eaux d'aucune mer ou d'aucun lac, bien que ces sels se forment journellement à la surface du globe et qu'ils doivent être, en raison de leur grande solubilité, facilement en-
traînés dans le réservoir commun. Ce résultat
montre que les nitrates se décomposent dans les eaux de la mer sous l'influence de matières organiques vivantes ou en décomposition. S'il n'en était pas ainsi, cette formation continue des nitrates ferait perdre rapidement à l'atmosphère son oxygène et une partie de son azote. M. Kuhlmann, auquel on doit des recherches sur l'emploi des nitrates dans l'agriculture, a montré que ces sels se décomposent sous l'influence des matières or-
ganiques; les nitrates de chaux et de magnésie donneront donc finalement des carbonates de ces bases.
Les mêmes considérations s'appliquent aux. combinaisons salines formées par les acides orga-