Annales des Mines (1848, série 4, volume 13)
Page : Image 7
Révision de 5 déc. 2014 07:52:19, edited by Anonymes
INTRODUCTION.
INTRODUCTION.
Les célèbres auteurs de deux traités classiques, MM. Thénard et Dumas, dans le tableau cornplet qu'ils ont tracé de l'état actuel de la chimie, n'ont pas voulu omettre l'exposé des importantes réactions chimiques qui s'accomplissent dans les ateliers métallurgiques. Ils ont donc joint à leurs ouvrages des résumés sommaires sur les principales
méthodes métallurgiques qui avaient été décrites à l'époque où ils écrivaient; mais ces habiles chimistes se sont bien gardés, malgré la spécialité qu'ils traitaient, de présenter la fabrication de chaque métal comme une conséquence ries propriétés chimiques de ce corps; il Ont groupé tous les arts métallurgiques en un ensemble parfaitement distinct, qui, à la rigueur, pourrait être publié séparément sans cesser d'être complet, et sans f'aire lacune
dans le reste de l'ouvrage; ils ont mis par là en évidence les différences profondes qui existent entre les faits appartenant aux deux domaines de la chimie et de la métallurgie. Ainsi que je l'indiquais précédemment, c'est un fait incontestable que les phénomènes métallurgiques sont jusqu'à ce jour à peine entrevus par les savants; que la plupart des faits ne sont connus aujourd'hui que dans les ateliers; il est donc
13
fort étonnées si elles lisaient seulement l'énumé-
ration des efforts infructueux inspirés par des théories inexactes ou incomplètes, dans les bran-
ches les plus usuelles de la métallurgie, et par exemple dans la carbonisation du bois ,,.dans la fabrication directe du fer, dans la fabrication de l'acier, etc. Il faut même reconnaître que l'inexactitude de
certains aperçus théoriques a pu, dans certains cas, apporter des obstacles au progrès des méthodes. C'est ainsi, par exemple, que la projection de l'air chaud dans les fourneaux à tuyères, seul principe nouveau qui, à ma connaissance, ait été introduit depuis un demi-siècle dans la pratique des usines métallurgiques, a été appliquée par des praticiens contrairement aux opinions alors admises au sujet de ces fourneaux. Il en sera tout autrement lorsque les procédés :.Progrés futur métan lélurgie sdneloaren métallurgiques seront mieux connus, et lorsque avec le concours de toutes les sciences physiques' fla'oibs.ervation des on aura pu en faire une théorie moins imparfaite.
Il est d'autant mieux à espérer que les aperçus scientifiques suggéreront alors de précieux moyens
d'amélioration, que jusqu'à ce jour les arts métallurgiques se sont formés par une méthode
peu probable à priori qu'une conception scientifique puisse fructueusement intervenir, dans l'état actuel de nos connaissances, au milieu de faits si complexes et si délicats; les mécomptes entraînés
d'invention et sous des influences essentiellement
depuis un demi-siècle par les tentatives de ce genre
défit ut.
ont d'ailleurs trop souvent prouvé, par voie d'expérience, l'impuissance de ces conceptions. Les personnes disposées à attribuer sous ce rapport aux sciences pures une efficacité qui ne leur est point encore acquise, seraient vraisemblablement
différentes. En métallurgie, de même au reste que dans la plupart des autres branches de connaissances humaines, c'est donc l'observation qui fait
Mais en pénétrant avec cette intention clans les
Diffirultés
ateliers, on ne tarde pas à reconnaître les diffietd- métallurgie.
tés de l'ohervation , alors même qu'écartant celles qui naissent de l'extrême complication du sujet,
de
l'observation en