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NOUVEAU TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE

DES MINERAIS DE CUIVRE.

grillait complétement. les minerais sulfurés on les fondait ensuite dans un fourneau à réverbère

s'engager dans deux cavités pratiquées dans les fragments de coke, et qui traversent le fourneau

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à sole de graphité, et on ramenait le cuivre à l'état métallique, en faisant passer à travers le

silicate métallique en fusion un courant voltaïque

très-puissant, conduit par la sole en graphite et par une plaque de fonte maintenue à la surface du bain.

Partant de ces données, nous avons essayé d'abord de réduire par un courant électrique, non pas le silicate de cuivre, mais le sulfure de cuivre pur. Après quelques tâtonnements, nous sommes parvenus à faire passer pendant plus de deux heures un courant constant à travers du sulfure de cuivre fondu au rouge. Dans un creuset de Hesse ordinaire nous disposions deux petits fragments de coke compacte main-

tenus à une petite distance par du lut bien coinprimé, et dans lesquels plongeaient deux fils de platine communiquant avec les deux pôles de la pile employée. Les fils de platine étaient préservés de l'action du soufre par les fragments de coke

et par le lut; nous avons reconnu, par des expériences directes, que le coke est bon conducteur au rouge, et que le lut ne l'est presque pas à cette température. La disposition de notre creuset est indiquée dans le croquis Pl. FI, ,fig. 3 , qui représente une coupe suivant l'axe du creuset a, a, sont les deux fragments de coke taillés à la scie.

b b, est le lut qui sert à les maintenir. d, est le sulfure de cuivre, qui, fondu, baigne les deux fragments de coke. f, f, sont les deux fils de platine qui viennent

dans deux tubes en porcelaine e, e. Ces tubes, engagés dans deux échancrures du creuset , avaient pour but d'empêcher le contact des charbons avec les fils de platine, ce qui était essentiel pour deux raisons : i° D'abord les charbons incandescents auraient

établi là communication entre les deux pôles de la pile extérieurement au creuset, et par suite une bonne partie, sinon la totalité du courant, aurait été déviée et n'aurait pas traversé la matière en fusion ;

2° Ensuite les cendres alcalines du charbon de bois auraient attaqué rapidement les fils de platine, ce qui eût interromp` il le courant. Des fils de cuivre fermant le circuit communiquaient avec un galvanomètre, dont l'aiguille indiquait par sa déviation l'énergie du courant. Nous avons employé des piles à courant constant, à éléments cuivre et zinc, et dissolutions de sulfate de cuivre et de sel marin , de six à vingt-quatre couples, et quelquefois seulement une- pile de Bunsen à trente couples. Nous avons toujours fait simultanément deux expériences comparatives, en plaçant dans le four-

neau deux creusets entièrement pareils; l'un traversé, l'autre non traversé par le courant. Nous avons reconnu par plusieurs expériences que le sulfure de cuivre , non décomposé par le

coke, ne l'est que très-peu par une pile à courant constant de vingt-quatre couples, produisant

une déviation de l'aiguille du galvanomètre de 35 à 40 degrés.

En employant une pile de Bunsen de trente