Annales des Mines (1848, série 4, volume 14)
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SUR LA SOUFRIÈRE
Il nous reste à examiner le troisième genre de géauxdreset gisement, celui de soufre mélangé mécaniquesables. ment aux sables et cendres, soit sur le sommet et les pentes de la soufrière, soit dans les vallées voisines, surtout dans la savane aux Mulets, ou Cosignalée comme un point très-riche et contenant chrane'de 5o à 7o pour o/o de soufre. Ce que nous avons dit de l'exiguïté de la production en soufre des fumarolles, constatée par nos expériences, 3« gisement. Soufre mèlan-
laissait à priori peu d'espoir de rencontrer des gîtes abondants de soufre mélangé aux cendres
et sables. La végétation luxuriante qui recouvre tant les flancs et le sommet de la soufrière que les vallées
et les mornes avoisinants, laissait également peu d'espoir de rencontrer quelques gîtes remarquables par leur teneur en soufre. En effet, non-seulement l'exemple de toutes les localités reconnues pour recéler ce minéral en plus ou moins grande abondance, qui sont toujours complétement dénudées et stériles, mais l'exemple même de la soufrière,
où les gisements les plus pauvres, tels que les
pentes S.-0. et N., sont complétement dépourvues de végétation ainsi que le faible espace d'un are
( d'une teneur de
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1/2 pour o/o au plus) cité
aux sources Gaillon , présageaient le peu de succès à espérer des ressources à exécuter. Ces considérations toutefois ne nous ont pas empêché de nous livrer à ces recherches avec tous les soins possibles.
Le résultat de nos recherches pénibles et multipliées a été conforme à nos prévisions et est venu complétement démentir les assertions hasardées émises à ce sujet. Les cendres recueillies à une distance de plus de 3 mètres des fumarolles n'ont pas donné de traces appréciables de soufre ; il y a plus, des fouilles faites au pourtour même des fu-
DE LA GUADELOUPE.
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marolles ont démontré qu'à une profondeur de 0m,50 à om,65 les cendres sont complétement stériles; cela s'explique parfaitement par cette remar-
que faite dans les expériences précitées pour la condensation des vapeurs sulfureuses, que toutes les fois que la température égale ioo° C. Les vapeurs sulfureuses ne se condensent pas ; la vapeur d'eau se condense toujours avant les vapeurs sulfureuses et acides; ainsi, les fouilles exécutées à l'orifice même des fumarol les n'ont jamais constaté l'existence du soufre au-dessous de ce même orifice, tandis qu'à i mètre de distance et à une profondeur peu considérable on rencontre, sous la cendre, de l'eau à la température de 90° C. Il est donc impossible, comme nous l'avons dit, que les flancs de la soufrière recèlent du soufre condensé,
puisque la chaleur l'aurait infaillibllement volatilisé. De nombreuses fouilles exécutées à la savane aux Mulets et l'inspection des ravines l'Herminier et du Déjeuner, qui offrent des coupes naturelles du terrain, n'ont présenté aucune trace appréciable de soufre. La cendre ne se rencontre même, dans cette savane, que comme une trèsrare exception et sur une surface excessivement restreinte, le sol n'étant composé que de lapilli et de roches scoriformes, qui n'ont produit à la distillation, ainsi que la cendre , aucune trace de soufre. Les cendres de la vallée Faujas, des pentes de la soufrière, etc., ont donné des résultats identiques aux précédents. On a prétendu qu'à diverses époques on avait rencontré dans les déjections volcaniques, tant au mont Houël qu'a la Basse-Terre, des fragments de soufre à des profondeurs plus ou moins grandes. Les renseignements pris à cet égard nous ont