Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1848, série 4, volume 14)

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GÉOLOGIE DU CHILI.

teur qui me paraissait être à peu près égale à la moitié de la hauteur apparente de la montagne. Cette fumée devenait de plus en plus claire et finissait par disparaître en ne laissant après elle qu'un nuage qui planait déjà à une immense hauteur au-dessus du volcan, lorsqu'on voyait apparaître une vive lumière au bord du cratère ou plutôt un peu au-dessous de son bord. Celle-ci, qui n'ap-

paraissait d'abord que comme un point lumineux , ne brillait qu'un instant et s'éteignait ensuite, ou reparaissait plus bas, en s'étendant sous forme d'un ruban mince et contourné, diversement coloré. Ces points ou rubans de lumière arrivaient --rarement à mi-côte du cône supérieur, et ils n'apparaissaient pas à toutes les explosions et émissions de fumée. Il arrivait aussi parfois que le cratère se couvrait d'une belle lueur, et que les matières eu ignition se déversaient de l'ouverture latérale située près du sommet, sans que ces phénomènes fussent précédés d'explosions souterraines. En cet endroit du plan de Chancay, à 6 heures du soir, le baromètre marquait om,6637, et le thermomètre centigrade 180. Le 23 février, nous nous remîmes en marche à 7 heures du matin. Un sentier difficile, étroit et tortueux, passant sur des coulées de lave, nous conduisit, en moins d'une heure, à l'endroit où le Rio de la Laja se déversedu lac, au pied du grand cône. On peut citer cet endroit comme l'un des plus pittoresques des environs cl'Antuco. On y découvre, à droite du chemin , le volcan et son cratère; à gauche, de l'autre côté du torrent, d'énormes rochers coupés à pic, et se divisant en efolonnes prismatiques; et, au fond de la vallée,

VOLCAN D'ANTUCO.

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un beau lac entourant la base du grand cône Nous mîmes environ trois heures pour parcourir toute cette vallée circulaire, qui sépare le cône inférieur du volcan des massifs qui surgissent de l'autre côté du lac. Le chemin passe sur le bord même du lac, et il est couvert de menues scories qui s'écrasent sous les pieds des chevaux sans les blesser.

Il était midi lorsque nous arrivâmes à l'autre extrémité du lac, près de l'endroit nommé Sitio de

la Cueva. Nous nous arrêtâmes au milieu d'une prairie parsemée de buissons, appartenant déjà au territoire des indiens Pelmenches, et nous y trouvâmes un cacique et plusieurs sauvages campés en plein air. Nous y vîmes e.ussi de nombreux troupeaux de vaches et de chevaux et une hutte servant d'abri à leursgardiens. Deux petites autruches qu'on élevait dans cette hutte, nous firent voir le voisinage des plaines delà Patagonie, ou du moins, que ces indigènes entretenaient des relations avec les tribus indiennes qui habitent les déserts de l'autre côté des Andes, connus sous le nom de Las Pampas. Quelques petits cadeaux offerts aux In-

diens nous mirent à l'abri de toute hostilité de leur part, grâce à la prudence et à la fermeté de Besera.

Le soleil était brûlant, et un calme rarfait régnait en cet endroit, abrité de tous côtés par

d'énormes rochers. Sous nous trouvions au pied de la Cierra Belluda, dont le sommet et les pentes

couvertes de neiges et de glaces éblouissaient la vue. A côté, le volcan d'An tuco présentait (pl. Ir, fig. 2

et3) un aspect tout à fait différent de celui que l'on voit du côte de l'Ouest. De ce point, on apercevait

les deux cônes superposés, le cône inférieur, de