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PROCÉDÉ POUR TRAVERSER EN GALERIE

en second lieu, à maintenir la paroi verticale du

fond par une armature ou bouclier qui se dé-

monte par parties, de manière à permettre d'attaTier le terrain sur une pe:ite surface et en soute-i riant tout le reste. Ces procédés peuvent cependant se trouver tout à fait insuffisants. Que l'on se représente, 'par exemple, des sables tellement fins et fluides, pénétrés d'eau sous une pression telle qu'un simple trou de sonde leur permette de sortir avec impétuosité et d'envahir la portion de la galerie déjà exécutée; il est évident que les précautions du boisage parles palplanches, et du bouclier appliqué contre la paroi verticale du fond pour la maintenir, seront tout à fait sans résultat , et qu'une galerie arrivée devant un pareil obstacle doit être abandonnée si l'on n'a un procédé spécial pour le combattre. Les mines établies dans le terrain carbonifère de la Belgique., pour l'exploitation des minerais de fer et de zinc qui s'y trouvent, ont quelquefois rencontré des sables tels que nous venons de l'in-

diquer, notamment sur la rive gauche de la Meuse, entre Huv et Chockier. On citait plusieurs

points où l'irruption subite de sables mouvants aquifères avait mis fin à des travaux souterrains et même -déterminé des accidents. Ces sables, qu'on n'avait jamais essayé .de franchir, et qui par conséquent n'étaient .connus que d'une manière très-imparfaite, viennent d'être traversés par une galerie d'écoulement commencée, il y a quatre ans, -à Engis. Les procédés employés à cette occasion

par M. Victor Simon , ingénieur-directeur de la .société, de la Nouvelle Montagne, nous paraissent de nature à assurer désormais le passage des galeries à travers les terrains les plus coulants,

4°I ta galerie d'écoulement d'Engis a été commencée en 1844, pour recouper en profondeur le gîte calaminaire du Dos , un des phis importants de la vallée de la Meuse par ses dimensions et par la richesse des minerais qu'on en a extraits. Cette galerie avait déjà 55o mètres de longueur sur 65o qu'elle devait avoir ; elle avait --coûté plus de So.000 francs et quatre années d'un travail incessant, et les exploitants pouvaient fonder à juste titre des espérances sur sa terminaison prochaine, lorsque, à ce point de 55o mètres, la rencontre des sables mouvants aquifères sembla devoir comproDES SABLES MOUVANTS ET AQUIFÈRES.

mettre tout le travail passé. Il fallait donc traverser à tout prix les sables mouvants., et l'on y

parvint' grâce au procédé imaginé par M. Simon, de telle sorte que la galerie est aujourd'hui rentrée dans le calcaire carbonifère. Pour bien comprendre les difficultés du travail, il faut se représenter d'abord quelle était la nature

du sable à traverser. Ce sable était quàrtzeux, très-fin et homogène, tellement pénétré d'eau bous une pression considérable et par suite tellement fluide, que des trous de sonde horizontaux pratiqués pour le reconnaître donnèrent lieu it des jets d'eau sablonneuse de plusieurs mètres de longueur. En le prenant dans la main et le serrant fortement de Manière à expulser l'eau qui le pénétrait, on reconnaissait qu'il était tellement friable, qu'il suffisait d'une petite secousse pour que la pelote ainsi formée sous la pression tombât en poudre désagrégée. Cette grande fluidité fut d'ailleurs mise .en évidence par le fait -même de la découverte des sables : un ouvrier faisait une entaille au sol de la galerie pour y placer un montant du boisage, lorsque tout à coup il atteignit