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M. l'ingénieur en chef Paris, le 10 novembre 184.8.

Monsieur l'ingénieur en chef, le service public qui vous est confié est un de ceux qui se lient le plus étroitement au développement de la richesse nationale, au bienêtre des populations, au progrès de la civilisation ellemême.

Le gouvernement de la République attend de vous qu'aujourd'hui plus que jamais, vous apportiez dans la direction de ce service l'activité d'un dévouement patriotique, la pratique constante d'une économie bien entendue, l'esprit d'une haute impartialité envers les intérêts

privés, et que surtout, dans la conception des travaux, vous ayez sans cesse présent à l'esprit ce caractère d'utilité générale qui doit marquer exclusivement toutes les entreprises de l'Etat. 1

Mais ce n'est là qu'un côté de la mission complexe qui vous est dévolue. Porter dans le sein des ateliers de travaux publics un oeil investigateur qui ne laisse échapper aucun abus, aucune oppression, faire disparaître par une intervention à la fois ferme et conciliatrice tous les germes

de mésintelligence et d'antagonisme entre les entrepreneurs et les ouvriers, assurer aux uns comme aux autres le bienfait d'une justice qui ne fait jamais défaut, d'une sollicitude qui ne se repose point, d'une bienveillance qui n'exclut pas des sévérités nécessaires tels sont les devoirs d'un autre ordre auxquels vous devez vous consacrer, ainsi que les ingénieurs et les agents placés sous vos ordres. Ce n'est pas tout encore. Le gouvernement de la République, vous le savez, fidèle à son origine et au but même que la constitution impose à ses efforts, veut poursuivre invariablement, sans .hésitation comme sans témérité, l'élévation graduelle de tous les citoyens à la jouissance d'une vie meilleure, fondée sur la base chaque jour élargie du progrès moral et du bien-être matériel. Déjà les travaux ouverts ou malgré les embarras financiers , sur tous lesentretenus' points du territoire, les encouragements donnés aux associations volontaires, les secours partout accordés à l'indigence, l'étude commencée des institutions de prévoyance qui assureraient l'existence de

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l'ouvrier dans ses vieux jours, sont des gages non équivoques d'une sollicitude jalouse de tenir plus qu'elle ne promet et de se manifester chaque jour par des bienfaits nouveaux; mais, pour le complet accomplissement des améliorations dont la République est le symbole et la garantie, il faut plus encore que la volonté de l'Etat , il faut l'aide du temps, l'appui de la raison publique, le secours d'une confiance patiente et loyale dans les institutions nou-

velles que la France s'est données. Vous ne pouvez manquer d'être pénétré de ces pensées, monsieur l'ingénieur en chef, appliquez-vous à les répandre ; que les ingénieurs et les agents divers qui relèvent de vous s'efforcent, comme vous-même, de faire comprendre aux ouvriers que les ressources de l'Etat ne sont pas sans bornes; que le trésor public, même prodigué, ne serait qu'un moteur impuissant de l'activité productive; que l'ordre, la sécurité, le travail, le respect de la propriété sont les premières lois de toute société ; que,

sans elles, tout languit et meurt; que, par elles, tout

vit et prospère, et que , sous leur empire partout rétabli, ils verront bientôt la confiance se raffermir, le crédit se relever, le commerce et l'industrie reprendre un nouvel

et rapide essor. Si des doctrines fallacieuses , des théories subversives,

cherchaient à égarer autour de vous des intelligences aveugles ou crédules, éclairez-les, usez sur elles d'une

salutaire influence ; opposez l'éternelle puissance du bon sens et l'invincible lumière de la vérité à la vanité dé ces

faux systèmes, dont le moindre péril est, après avoir beaucoup promis, de ne donner que de poignantes dé-

ceptions. Détournez vos subordonnés, au besoin défendez leur , au nom du gouvernement, de compromettre leur caractère public par une participation quelconque à des banquets, à des réunions, à des manifestations quelquefois dangereuses, toujours stériles; qu'ils continuent à être des apôtres de paix ; que leur sympathie pour des souffrances trop réelles ne leur inspire jamais des paroles amères dont s'armerait l'esprit de désordre ; s'attachent à démontrer que la République, mère généreuse, n'épargne aucun sacrifice possible, qu'elle accompli t libéralement la tâche qui lui est imposée ; en un mot, que par l'autorité des conseils, l'ascendant d'une raison plus sûre et la force même de l'exemple, ils sachent ramener