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PRÉPARATION MÉCANIQUE DES MINERAIS
le mieux à la fonte, tant pour la facilité du travail que pour la quantité du rendement. Les garbillos se divisent en deux classes : le garbillo bueno et le garbillo inferior. Le garbillo bueno (bon ou de premier choix) ne diffère guère du recio ordinaire que par la grosseur ; aussi a-t-on coutume d'associer les deux espèçes. C'est ce mélange que les fonderies achètent
sous le nom de recio au prix de 9 réaux l'arobe pris sur le carreau de la mine, soit 2 if, o par zoo kilog. ; il rend 67 p. o/o et au delà. En 1845, cette sorte se vendait, depuis la SaintJacques (25 juillet ) , jusqu'à ii réaux 3 quartos,
c'est-à-dire près de 27 fr. les Io° kilog. Mais ce prix était accidentel, il était dû à une concur-
rence momentanée sans doute entre les trois principaux producteurs de plomb du pays, M. Heredia d'une part, contre MM. Figuerroa et
Guerrero, qui paraissent viser au monopole du commerce des plombs sur le continent. Le garbillo inferior, moins brillant et moins riche que l'autre, se vend de 6 à 7 réaux l'arobe, soit de 14 fr. à 16,4o les ioo kilog, ; il rend de 5o à 6o p. o/o. Les polvos (poussières ou sables ) sont habituellement sans éclat ; ils ont souvent une teinte blanche qu'ils doivent soit à la présence du plomb
carbonaté existant dans le minerai à l'état cristallin , soit à la présence d'une croûte superficielle
de plomb sulfaté formée à la suite d'une longue exposition à l'air. Pour être marchand, ce produit doit rendre, au four à réverbère, de 45 à 5o p. o/o de plomb. On le paie de 5 à 6 réaux l'arobe, c'està-dire de ii,qo à 14 fr. les zoo kilog., comme je l'ai dit plus haut.
DANS LE MIDI lm L'ESPAGNE.
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Ces différentes sortes sont ordinairement fon-
dues ensemble, en proportions telles que les
toolilog. de minerai livré aux fonderies coûtent, sur le carreau de la mine, 17 fr. par too kilog. La hausse de 1845 avait porté ce prix moyen à 20 fr. Il faut y ajouter 3 réaux par quintal, ou z!,75 par ioo kilog. pour les minerais fondus sur
fa côte, gni ont à payer un transport de 3 à 4 lieues (z). (1) La lieue espagnole est d'environ 6.000 mètres. Relativement au prix des minerais de plomb ordinaires, c'est-à-dire sans argent, il n'est pas sans intérêt de mettre
les prix anglais en regard des prix espagnols. En 1842 et 1843, les minerais de plomb tenant de 70 à 75 p. 0/0 de plomb et de 7 à 11 onces d'argent par tonne ( soit de 200 à 350 grammes environ par 1.000 kilog.) se vendaient à Holywell de 121/2 à 14 livr. sterl., soit de 310 à 350 fr. la tonne. On estime, en Angleterre , que 7 onces d'argent sont nécessaires pour payer les frais de coupellation d'une
tonne de plomb d'ceuvre. Il s'ensuit que par tonne de minerai il faut faire abstraction de 5 onces d'argent. A ce compte, 2 à 6 onces d'argent entreraient seulement dans
notre valeur de 310 à 350 fr. Ce qui mettrait encore à 300 fr. environ le prix du minerai supposé non argenti fere. Mais en 1844, 1845 et 1846 (d'après le Mining Journal du 3 octobre 1846) , les prix des minerais de plomb ordinaires ont subi une dépression très-forte et se sont tenus entre 240 et 260 fr. le tonneau. J'ai appris dcpuis que ce prix s'était relevé à 280 et 290 fr. pour des galènes à grandes facettes, presque pures, qui ne tiennent que 150 grammes d'argent par tonneau et qu'on tire des
environs d'Aix-la-Chapelle. Pendant cette période de 5 années, le prix du plomb en saumons avarié, en Angleterre, de 16,15 liv. st. à 19,10 liv. st. , soit de 420 fr. environ à 490 fr. la tonne. Le minimum correspond à