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DU GOLFE DE GASCOGNE.
SUR LES HUNES
On ne saurait ainsi mettre en doute que
les monticules ne soient d'existence antérieure à celle du dépôt de la formation ferrugineuse. Or ils ne sont eux-nièmes que de petites dunes de même nature et de même origine que les dunes actuelles; de telle sorte que nous nous trouvons en présence d'un système de dunes antérieures à l'époque géologique qui a vu se produire les roches ferrifères des landes.
Ces dunes anciennes ont dû se former en
beaucoup de points, et, dans le département de la Gironde, je ne les ai pas seulement rencontrées sur les bords de la Leyre, je les ai retrouvées en
outre sur le rivage de la mer, à deux lieues au
Sud de la passe des bancs d'Arcachon. Dans cette localité, le grès ferrugineux affleure à la surface d'une plage basse que le reflux met à découvert. Le même grès existe de l'autre côté de la chaîne, sur les bords de l'étang de Cazau, et l'on ne saurait clouter qu'il nese prolonge d'une manière continue dans tout l'espace intermédiaire. L'on y observe en outre, sur le rivage, de vieilles souches et des débris de troncs de pins qui sont encore en place ; de sorte que le sol a dû être couvert en ce lieu d'une végétation, par-dessus laquelle la chaîne aura passé tout entière, comme le fait a eu lieu pour l'église de l'ancien village de Soulac. Ce grès ferrugineux de la plage est dominé par les dunes du littoral que l'action des vagues corrode incessamment , et dont elle a mis la struc-
ture intérieure bien en évidence. L'on voit ainsi qu'à 3 ou 4 mètres au-dessus du sol se trouve
un sable gris-noirâtre semblable à celui des landes
à bruyère, quoique moins chargé de terreau végétal. Au-dessous, le sable est légèrement coloré
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en rouge, mais bientôt la coloration cesse et le sable reste blanc jusqu'à la base. Cette espèce de ruban de sable ferrugineux se maintient sur plus de 3.000 mètres de longueur. On le voit en outre, de temps en temps, s'incliner et descendre au niveau de la plage, où il se relie
au grès solide.
On se retrouve donc de nouveau devant une ligne de dunes antérieures au dépôt de la formation ferrifère. Mais sur ce point du littoral le phénomène est surtout remarquable, parce que l'on voit en place les sables végétaux superficiels, et que de nouvelles dunes de la période actuelle sont venues ultérieurement s'implanter sur les an-
ciennes.
S'il est donc une conclusion qui reste bien acquise , c'est que les dunes de Gascogne présentent
deux systèmes bien distincts
l'un antérieur,
l'autre postérieur au dernier cataclysme diluvien. Le premier système se montre sur les bords des cours d'eau qui sillonnent les plaines des Landes, et on le retrouve à la base de la grande chaîne. Il n'a dû commencer , à se produire que lorsque la terre était arrivée à. sa période de repos actuel, et, s'il est vrai de dire qu'au commencement de cette
période la nier ne rejetait pas autant de sable
qu'elle le fait de nos jours, c'est à ces anciennes dunes que l'observation serait relative.. L'accroissement du nouveau système se serait, au contraire, fait d'une manière sensiblement constante. Sa masse est incomparablement plus grande que celle de l'ancien, et le chiffre indiqué par 1\1. Brémontier comme représentant le volume
total des dunes du littoral lui est presque entièrement applicable. Mais ne voit-on pas dès lors que
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