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MÉTHODE CATALANE
MODIFIÉE,
porte au marteau, où on l'étire en une cinquième barre de même section. Après 2 heures cette troisième période est terminée, et on prépare le feu pour une nouvelle opération. Dans la troisième période, où l'on n'a plus à produire la réduction du minerai, mais le réchauffement du fer, on emploie de préférence du charbon de châtaignier fruitier. Le Même charbon est employé dans le maillet. Quant à la théorie de l'opération, elle est assez connue par les importantes recherches de M. Le Play (i ). L'oxyde de fer est réduit en grande partie en fer métallique dans la première période, par le gaz oxyde de carbone qui se produit en grande quantité par l'action du carbone en excès surf acide
carbonique formé d'abord dans la combustion de l'air projeté , et qui traverse la masse de minerai chargée avec la fonte. En même temps, l'oxyde de fer forme avec les matières terreuses qui accompagnent le minerai, et aussi avec les cendres alcalines du charbon végétal; des silicates très-fusibles qui se
liquatent et coulent au fond avec la scorie provenant des masses et du minerai menu. La scorie résultante a donné à l'analyse Oxygène combiné Silice Alumine
6,98 27,0o 4,00
Magnésie Potasse. Chaux.
Fer métallique. Perte.
1,47
3,00
549
52,00 o,o6 100,00
Dans la seconde période , après que le minerai (i) Annales des Mines, 3' série, t. XIX.
[55 ainsi élaboré a passé devant la tuyère, le fer se
trouve en grande partie passé à l'état de silicate basique dans la scorie; c'est surtout le contact du charbon rouge avec cette scorie qui produit le fer métallique, en réduisant une grande partie de l'oxyde.
Pour exécuter l'opération qu'on vient de décrire il y a 6 ouvriers, y compris un chef qui, outre sa part dans le travail, est chargé du soin du matériel de l'usine. Deux d'entre eux sont surtout chargés de casser le minerai, d'emporter, casser et laver les crasses pour en retirer la grenaille.
Pour le maillet où l'on réchauffe et élabore les barres précédemment obtenues, il y a 2 ouvriers, un chauffeur et un marteleur. Les ouvriers sont payés à la tâche. Les frais de main-d'ceuvre sont en totalité de 3,65 par quintal de fer brut obtenu en4arres carrées (quaroni) , et en y comprenant anssï la main-d'oeuvre nécessaire pour l'étirer ensuite en barres marchandes. La quantité de matières chargées à charrue Consommation opération ainsi que le charbon consomme, varient et produit. suivant la qualité de ce dernier et le degré (nabileté des ouvriers. La quantité et la nature des produits varient encore suivant la richesse du minerai, la nature de la fonte employée, la force du
vent, et enfin suivant la température du foyer; les loupes obtenues vers la fin de la semaine ont en général meilleures et plus lourdes que celles obtenues au commencement. Voici quelles étaient les consommations et les produits des usines de Tripalda et de Prato avant les modifications que j'ai introduites dans le traitement :