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GISEMENT ET FORMATION
cause, vu leur entière identité de structure et de composition.
i° Gîte de Vielle. La mine ou minière de Vielle est située auprès du bouri, de ce nom , dans la vallée d'Aure (Neste occidentale)
,
à deux lieues au Sud d'Arrau et à
environ 3oo à 35o mètres au-dessus du niveau de la Neste. Le minerai remplit une poche fort irrégulière dans les schistes argilo-calcaires, qui con-
stituent, à l'Ouest du bourg, le flanc gauche un abrupte de la vallée. Autour du gîte les assises sont extrêmement tourmentées, et on ne saurait leur assigner aucune direction fixe. Les bancs calcaires y sont fréquents. La cavité occupée par le minerai longe horizon-
talement le flanc de la montagne, sur une étendue de 25 à 3o mètres, puis se relève verticalement à son extrémité Nord, pour se terminer en forme de coin à une hauteur de 12 à 15 mètres. Comme on achevait l'exploitation de l'amas à l'époque même de notre visite, nous avons pu examiner attentivement la forme et toutes les particularités du gîte. La portion de la poche qui occupe horizontalemen tl e flanc de la montagne plonge vers l'intérieur sous un angle de 15 à 200 et y pénètre jusqu'à la distance de 8 à 10 mètres. A l'entrée, la hauteur est de 3 à 4 mètres, mais elle diminue à l'intérieur par la pente très-forte et presque droite du toit.
Les deux parois, le toit et le mur sont au reste
irrégulièrement bosselés, de telle sorte que la cavité présente tour à tour des amincissements et des renflements. Le minerai a été poursuivi dans tous les sens.
DES MINERAIS DE MANGANÈSE DES PYRÉNÉES.
67 Les exploitants se sont arrêtés là où les roches en-
caissantes semblent se joindre, ou du moins là où elles s'approchent outre mesure l'une de l'autre. Par ce motif il nous a été impossible de constater comment se termine le minerai en profondeur, et
en effet on a généralement cessé l'exploitation avant la disparition complète de l'oxyde de manganèse. Mais, d'après les circonstances que nous a présentées un amas semblable tout à fait voisin et
que nous décrirons immédiatement après celui qui nous occupe maintenant, il est probable que
la poche en question aboutit à une série de petites fissures tapissées de carbonate rose de manganèse. Il importe aussi de remarquer qu'au contact du minerai les roches encaissantes ne sont nullement modifiées ni imprégnées d'oxyde de manganèse. Rien ne peut faire supposer une origine ignée, une injection de silicate ou de carbonate de manganèse à l'état fondu. Le calcaire seul est un peu corrodé; il a complétement l'apparence de celui qui constitue les parois des poches de fer pisoli tique dans le terrain jurassique. Enfin, nulle part le manganèse n'adhère, d'une manière intime, à la roche encaissante. Le ruinerai de manganèse est généralement terreux, concrétionné et caverneux; plus rarement n est mamellonné ou cristallin. Presque toujours il est tendre et d'un beau noir pur ; mais les cellules du minerai caverneux sont remplies d'argile légèrement ocreuse, analogue à la matière argileuse des schistes encaissants. Au centre des grands renflements le minerai est presque pur et n'exige souvent qu'un simple cassage. Vers les limites du gîte l'argile des cellules est plus abondante. On brise et on lave alors le. titi-
Nature du minerai de manganèse.