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Décompo9ition par l'action atmosphérique.
SERPENTINE
plus foncée, car à sa surface elles produisent, de même que sur toutes les roches, un effet inverse; c'est-à-dire qu'elles la rubéfient et qu'elles la décolorent ensuite en dissolvant son oxyde de fer. Il résulte donc de ce qui précède que l'eau qui a pénétré à une certaine profondeur dans la serpentine n'y produit pas de rubéfaction ; il semblerait même que les substances qu'elle tient alors en dissolution donnent une couleur vert foncé à la serpentine brune ou rougeâtre, ce qui indiquerait au contraire une réduction. Par la rubéfaction la serpentine commune ne prend pas une teinte rouge aussi vive que celle de la serpentine noble, bien qu'elle soit plus riche en fer; et on peut remarquer à ce sujet que la teinte rouge due à la rubéfaction est généralement trèsvive dans des minéraux tels que la serpentine noble et le feldspath qui ne contiennent que peu de fer : il est d'ailleurs probable que la couleur foncée
de la serpentine commune contribue à affaiblir la teinte qui résulte de sa rubéfaction. La serpentine commune se décompose plus facilement par l'action atmosphérique que la serpentine noble ; aussi cette dernière forme-t-elle à la .surface des blocs exposés à l'air des veines qui se dessinent en saillie comme les nodules de grenat et de chlorite ; cette différence doit sans doute être
attribuée à ce que la serpentine commune est moins dure que la serpentine noble, à ce qu'elle est moins compacte, ce qui permet aux eaux de s'infiltrer plus facilement clans son intérieur, et
surtout à ce qu'elle contient plus d'oxyde de fer.
La décompostion de la serpentine par l'action atmosphérique s'arrête à quelques millimètres de
DES VOSàES.
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sa surface au delà desquels on retrouve la roche non altérée. J'ai trouvé pour la serpentine du col de Pertuis dont l'analyse sera donnée plus loin un pouvoir magnétique égal à... 430; le barreau aimanté avait été promené dans la poudre de cette serpentine, en sorte que le nombre ci .dessus représente le pouvoir magnétique d'une serpentine commune ayant la composition de celle du col de Pertuis, et dont la teneur en protoxyde de fer est de 7 à 8 p. 100. Quelquefois la serpentine des Vosges est naturellement magnétipolaire ainsi que cela a été ob-
Propriétés magnétiques.
servé pour celle de Ne,ymont (1).
La serpentine est extrêmement réfractaire, et dans ses recherches sur la fusion des roches , de Saussure a reconnu qu'a un feu capable de fondre le cuivre rouge, elle éprouve un retrait et devient assez dure pour faire feu au briquet, mais qu'elle s'agglutine seulement à un feu plus violent (2).
J'ai constaté qu'après un séjour de dix-huit heures dans un four de verrerie, la serpentine noir verdâtre avec grenat rougeâtre de Cleury donne un culot brunâtre assez bien agglutiné ; la serpentine rouge-marron du Goujot qui contient au
moins 7 p. Io° de protoxyde de fer donne, dans les mêmes circonstances, un culot mieux agglutiné que le précédent et ayant une couleur plus foncée. Les serpentines nobles qui ne contiennent que
peu d'oxyde de fer, telles que celle de Snarum,
étant exposées pendant le même temps à la même
température ne s'agglutinent pas, et la serpentine est, toutes choses égales, d'autant moins ré(a) Puton. Métamorphoses, p. 53. (a) De Saussure. Voyages, etc., t, I, p. Si.
Action
de la chaleur.