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Bien que ce projet de loi ne soit pas encore définitivement adopté, et qu'il ne doive subir que dans quelques mois la troisième délibération, il me paraît indispensable, à raison de l'obligation qui nous est imposée de rendre le compte des mines à court délai, de se mettre dès à présent en mesure de recueillir les éléments de ce compte, et je viens en conséquence, monsieur le préfet, vous prier réclamer de MM. les ingénieurs des mines de votre de département les renseignements dont j'ai besoin à cet effet et qu'ils ont la mission spéciale de recueillir et de coordonner. Déjà, pour ce qui concerne leurs travaux et scientifiques pendant les trois années que administratifs nous avons à considérer, les ingénieurs, ou du moins la plupart eux , ont adressé à l'administration centrale les d'entre rendus qu'ils doivent lui fournir chaque année,comptes et qui forment les éléments du compte général que l'administration doit présenter à son tour à l'assemblée législative.
Sous ce rapport, je n'ai rien de plus à leur
demander ; mais l'administration croirait ne remplir qu'imparfaitement l'obligation qui lui est imposée, si, à côté du résumé des travaux mêmes de MM. les ingénieurs , elle ne continuait à publier comme par le passé les tableaux statistiques de la production annuelle de notre industrie minérale. Pour les années 1847 et m848, les éléments de ces tableaux ont été précédemment adressés à l'administration aux époques et dans les formes accoutumées; mais les documents de 1849 lui manquent encore, et c'est pour les obtenir que je viens de nouveau faire appel au dévouement de MM. les ingénieurs. J'ai cherché d'ailleurs à rendre leur tâche facile que par le passé, en simplifiant beaucoup lesplus tableaux qu'ils auront à dresser. Les modèles de ces tableaux sont ci-joints, et je vous prie de les leur faire retard, pour qu'à leur tour ils puissent parvenir sans en remplir les colonnes, et me les renvoyer, par votre intermédiaire dans le plus bref délai possible. Je n'ai d'ailleurs, en ce qui concerne lesdits que bien peu de mots à ajouter pour en faire tableaux, apprécier l'objet. D'abord les tableaux n" i et 2 , qui sont relatifs, l'un
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à l'exploitation, l'autre à la consommation des combustibles minéraux, sont , dans leurs parties essentielles semblables à ceux qui ont été adoptés jusqu'ici. J'en ai fait seulement disparaître un certain nombre de colonnes qui m'ont paru inutiles ou impossibles à remplir d'une manière exacte. Ces suppressions permettront à MM. les ingénieurs de donner plus de soin à la réunion des renseignements qu'ils auront à consigner dans les colonnes conservées, et Ces renseignements y gagneront, j'y compte du moins, en exactitude et en précision.
Quant au tableau n° 3, il doit fournir, sous une forme synoptique, simple et facile à saisir, le résumé de la production des usines à fer de chaque département pendant l'année 1849. Déjà, au commencement de cette année, j'avais demandé à MM. les ingénieurs un travail à peu près semblable pour les trois années 1847, 1848, 1849, mais un asssez grand nombre d'entre eux n'a pu me fournir, pour 1849, que des renseignements très-insuffisants ;
à l'époque de l'année où nous sommes arrivés, il leur
sera possible de répondre d'une manière plus précise aux questions qui leur sont posées, et de plus, le nouveau tableau qu'ils auront à remplir est plus complet que celui qui leur était envoyé avec ma circulaire du 23 février 185o.
Je ne crois pas inutile, d'ailleurs, d'ajouter que si,
pour la présente année, j'ai réduit à des proportions aussi simples, et en quelque sorte à un seul chiffre par département, les documents relatifs aux usines à fer, c'est à raison du peu de temps qui nous est accordé pour la réunion et la publication du compte de 1849. Je dois faire remarquer encore qu'indépendamment des renseignements qui seront consignés sur le tableau n° 3, il y a plusieurs autres faits également dignes d'intérêt et que j'invite MM. les ingénieurs à formuler dans une note annexée au tableau. Ainsi, pour se rendre compte de la valeur créée annuellement dans le pays par le travail du fer, il est nécessaire de connaître la quantité approximative de minerai consommée dans chaque département, le lieu d'où il provient et le nombre d'ouvriers employés à l'extraire, à le purifier et à le transporter sur le point où il est livré au fourneau, ainsi que le montant approximatif des salaires alloués à ces ouvriers, et, autant que