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Mines de Garin
GÉOLOGIE
formé sur une grande étendue, dans quelques parties de la mine et à la surface , en kaolin très-pur et très-blanc. Les parties supérieures du filon ont donné du minerai chloruré et quelquefois de l'argent natif; mais dans les parties actuellement en exploitation à une certaine distance de la surface la masse entière du filon se compose d'arsenic natif compacte, testacé, au milieu duquel se trouvent accidentellement du sulfure d'antimoine, du réalgar et de l'arsénio-sulfure d'argent quelquefois en très-beaux cristaux d'une transparence parfaite ; on y rencontre aussi de la pyrite arsenicale et du spath calcaire cristallisé. Le réalgar exposé à l'air depuis un certain temps présente un phénomène particulier; il devient entièrement jaune à la surface, et pourrait se confondre avec l'orpiment; mais il suffit de casser l'échantillon, ou même de gratter légèrement la'surface , pour faire reparaître la couleur rouge. A peu de distance à l'Est de Copiapô vient aboutir, dans la vallée , la quebrada du Paypote, dont la largeur à son embouchure est considérable, et qui se dirige au N.-E. et à l'E.-N.-E., en remontant par une pente assez rapide vers la Cordillère, où,elle se termine à peu de distance du fameux Cerro del azufre et de lacs salés dont on montre à Copiapô des concrétions assez remarquables. Après avoir suivi cette quebrada pendant 7 à 8 lieues sans cesser de voir à droite et à gauche le terrain stratifié, on entre dans une quebrada secondaire, dirigée presqu'a l'Est, et au bout de 4à 5 lieues on arrive aux mines de Garin. Les filons sont assez nombreux, d'une grande largeur et réguliers dans leurs allures, et ils occupent un espace considérable, caries deux mines les plus éloignées
DU CHILI.
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sont distantes d'une lieue au moins : la différence entre leurs niveaux respectifs m'a paru dépasser 400 mètres.
La nature du terrain cesse d'être distincte à
près de 2 lieues de la première mine que l'on rencontre. Les porphyres verts stratifiés disparaissent, le reliefdes montagnes s'arrondit, la roche est désagrégée et divisée en petits fragments angulaires,
noirâtres ou rougeâtres, compactes, et dont la constitution minéralogique est à peu près indéfinissable. Au contact des filons où l'exploitation a mis au jour des masses de déblais assez considérables, la même difficulté se présente et la roche devient plus indéfinissable encore; mais en s'approchant de la partie culminante de la montagne qui renferme les filons, la roche prend des caractères plus tranchés et se transforme en une espèce d'eurite qui se divise en fragments. C'est au milieu de cette masse feldspathique que se trouve , près de la partie supérieure, un des filons les plus riches. Enfin, à deux ou trois lieues au Sud de Garin , j'ai eu occasion d'examiner, au sommet d'une montagne assez élevée, un filon récemment découvert dont les minerais sont entièrement analogues à ceux de Garin. Au-dessous de ce filon, dans une quebrada qui descend rapidement vers le pied de la montagne, on retrouve les mêmes masses euritiques qui plus bas passent au granite. Malgré toute la difficulté qu'on éprouve à se bien rendre compte de la position relative de certaines mines auxquelles on ne parvient qu'après de nombreux détours, et qui sont séparées les unes des autres par de nombreuses chaînes dont les directions sont excessivement variables, je suis porté à Tome XIX., 1851.
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