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MATIÈRES COLORANTES EMPLOYÉES EN CHINE
Silice
Oxyde de plomb Borax
Oxydes colorants...
. .
16,7 50, 8,5 q5,6
100,0
Tantôt le mélange des oxydes d du fondant est fondu ou fritté avant l'emploi; tantôt, au contraire, les oxydes sont simplement mélangés avec le fondant : la couleur obtenue est immédiatement employée sans fusion ni calcination préalable. Si la couleur doit être produite par une combinaison de l'oxyde avec le flux, comme dans le cas de l'emploi de l'oxyde de cobalt, il est nécessaire de fondre préalablement les oxydes avec les fondants, afin que les couleurs aient le ton à l'emploi ; mais si la coloration est propre à l'oxyde lui-même, et que celui-ci ne doive être que disséminé, et non à l'état
de combinaison dans le flux, on ne doit pas fondre avant l'emploi : les couleurs variées que produit le peroxyde de fer sont dans ce cas ; si l'on fondait le peroxyde de fer avec les flux, la couleur serait notablement altérée, et la deuxième fusion qu'elle éprouver:ait dans la cuisson de la peinture l'altérerait encore davantage. L'assortiment des couleurs, dont nous venons d'indiquer succinctement le mode de préparation et la composition, suffit pour reproduire les chefs-d'oeuvre de là peinture à l'huile. Toutes ces couleurs doivent pouvoir fondre en même temps et présenter après la cuisson un glacé suffisant et bien uniforme : cette condition est de rigueur. Les peintures que nous offrent les couleurs chinoises
sont loin de présenter ces conditions d'égalité dans l'épaisseur et le glacé des couleurs ; les unes sont brujantes, parfaitement fondues et posées à une épaisseur
DANS LA FABRICATION DE LA PORCELAINE.
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assez grande pour faire saillie sur la surface de la porcelaine: les couleurs roses obtenues de l'or, les bleus, les verts, les jaunes sont dans ce cas ; d'autres, telles que les rouges de fer et les noirs, se présentent presque toujours complètement ternes ou seulement un peu glacées dans les minces ; leur épaisseur est toujours beaucoup plus faible que celle des couleurs glacées. Les peintures chinoises ont du reste un caractère tout différent des nôtres : ni les figures ni les chairs ne sont modelées ; des traits rouges ou noirs définissent tous les contours ; les teintes ne se dégradent pas ; les couleurs sont posées par teintes plates sur lesquelles le peintre revient quelquefois pour faire un damassé, soit avec la même couleur, soit avec des couleurs différentes ou des métaux, mais le mélange sur la palette des diverses couleurs broyées, procédé qui donne tant de
ressources à nos peintres, ne paraît pas être en pratique chez eux. L'aspect de leurs peintures, examinées
de près, rappelle celui des vitraux mosaïques qu'on fabriquait avec tant d'art au XIlle siècle, et dans lesquels
tout le dessin et tout le modelé des figures et des accessoires n'étaient produits que par des traits rouges ou bruns appliqués sur des fragments de verre blanc ou coloré.
Et quand on considère l'épaisseur des couleurs employées, et malgré cela le peu d'intensité, dans bien des cas , du ton obtenu, on est conduit à admettre que ces couleurs ne contiennent sans doute qu'une bien petite proportion de principes colorants comparativement aux nôtres. Cette conclusion a été complètement vérifiée par nos expériences ; elles prouvent que les couleurs dont les Chinois ont su tirer un parti si remarquable, au point de vue de l'éclat et de l'harmonie de la décoration, ont beaucoup plus d'analogie avec les