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BULLETIN.
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guère en Chine. Cette lampe était de cuivre blanc, assez
BULLETIN. DEUXIÈME SEMESTRE 1853.
Sur la fabrication du cuivre blanc en chine. Ta-lé-Foù , le 23 décembre
1851.
Messieurs,
bien travaillée. A propos, me répondit M. Libois , savez-vous que nos Européens ignorent encore ce que c'est que le cuivre pourriez-vous me dire si blanc ? Vous qui venez du c'est un cuivre blanc par sa nature ou s'il le devient par le traJe vous avouerai simplement, messieurs, vail de l'homme que mes connaissances en métallurgie ne s'étendaient pas si loin : je fus donc obligé de confesser mon ignorance. M. Libois insista fortement pour que je lui promisse de prendre des informations à ce sujet quand je serais de retour au .1747e-Nan. Je
le lui promis, et je rentrai en Chine avec l'intention de tenir
Il y a quelques années, vous adressâtes aux Missions catholiques une lettre que je n'ai eu occasion de lire qu'une seule fois, mais dont le souvenir ne s'est jamais effacé de ma mé-
parole.
moire. Dans cette lettre, qui était de nature à faire une profonde impression par la largeur et l'élévation des idées, vous
m'occuper de cuivre. Je fus envoyé dans le district le plus oriental de la province, au point précisément le plus éloigné
de la Foi à Lyon recommandiez aux missionnaires de recueillir avec soin toutes et à Paris.
des pays où se fait le cuivre blanc. Cependant je ne perdis pas cette affaire de vue. Sur la fin de cette année 1848, j'écrivis à un prêtre chinois, M. Étienne Tâng, pour le prier de prendre des informations. Il me répondit qu'il interrogerait lui-même
d'industrie ; à l'appui de cette recommandation, vous nous
les ouvriers sur les lieux. Alors je lui adressai une série de douze ou treize questions qui avaient trait soit à l'extraction
Alission
du Ytin-Ndn. A
MM. les membres des conseils
de l'oeuvre de la propagation
les données qui pouvaient intéresser la science, à quelque titre que ce fût, les procédés ingénieux employés par les différents peuples dans leurs systèmes si multipliés et parfois si curieux
rappeliez les services si incontestables, les sacrifices si généreux de l'Europe pour le soutien de nos églises naissantes ;
c'était pour le moins une dette de reconnaissance que nous devions acquitter par tous les moyens possibles. Pour ma part,
je puis vous l'assurer, messieurs, je pris bonne note de votre recommandation, et je nie promis d'y être fidèle si l'occasion s'en présentait. J'étais dans cette disposition, lorsque je fus envoyé à Canton, en 1847, pour les affaires de la mission du Ygn-Nân. Peu de temps après mon arrivée àHong-Kong, il me fut dit un mot qui a provoqué la lettre que j'ai l'honneur de vous adresser aujourd'hui; je vous demande la permission de rappeler ici une petite circonstance qui elle-même a fait prononcer ce mot. Un soir, je causais dans ma chambre avec M. Libois; la nuit allait venir. Le domestique de la procure vint apporter de la lumière, comme c'était son devoir et sa coutume. Je fus frappé de l'éclat que jetait la lampe, et comme notre conversation n'avait rien d'important pour l'heure, je l'interrompis pour dire à M. Libols : Je vous fais mes compliments sur la propreté de vos domestiques; voici une lampe comme on n'en rencontre
Malheureusement, la position qui me fut faite lors de mon retour au Ygn-Néin, en avril 1848, ne me permettait point de
soit à la confection du cuivre blanc. Par un de ces contre-temps
dont l'histoire du monde est remplie, le courrier qui portait ma lettre au P. rang lui en remit une autre de monseigneur de Philomélie qui lui ordonnait de se rendre à la capitale de la province. 11 ne put donc pas me donner de réponse sur les questions que je lui avais faites. Les deux années suivantes, il ne m'a pas été possible de conduire à bonne fin les recherches que j'avais entreprises ; je n'ai pas quitté la partie orientale de la province, et d'ailleurs j'ai été distrait par tant d'occupations que la question du cuivre blanc ne me revenait que rarement à l'esprit.
Mais voici que cette année j'arrive enfin dans cette partie occidentale du iiin-Nân, où mes désirs me portaient depuis longtemps. En juin dernier, je passai successivement par LiAlà-116, Log-Tchcïng, Li-Kîj-Tchcin et autres lieux qui sont renommés en Chine pour leurs mines de cuivre blanc. Mais, comme je l'ai dit, je ne faisais que passer ; j'interrogeai pourtant; je recueillis quelques notions que j'ai reconnues plus tard exactes à la vérité, mais très-incomplètes. J'interrogeais alors