Annales des Mines (1855, série 5, volume 7) [Image 108]

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VOYAGE 41,T LAC SUPÉRIEUR.

témoin le 16 octobre 1854, à l'entrée de la rivière Sainte-Marie. Au moment où le soleil allait disparaître, ses rayons tombant sur une raffale de neige, me firent apercevoir un arc-en-ciel de forme elliptique parfaitement déterminée. Le rapport du grand axe vertical au petit axe horizontal était de 5 : 5. L'arc-en-ciel a persisté pendant plusieurs minutes, et il a été observé par tous les passagers du bateau à vapeur. Les aurores boréales sont trèsAurores 4reules. fréquentes pendant l'hiver et ne sont pas rares pendant l'été ; cependant elles ne sont jamais aussi belles dans cette dernière saison, et leur éclat est en générai tréspeu prononcé. CHAPITRE II. DISPOSITION GÉOLOGIQUE DES TERRAINS DU LAC SUPÉB IEUR.

La carte d'ensemble du lac Supérieur, publiée en i85o , par nu Foster et Whitney, et les cartes de détails ont été dressées à la suite des explorations faites pendant trois armées consécutives, 1847, 1848, 1849.

On doit être étonné qu'un aussi court espace de temps ait suffi aux géologues, chargés par le gouvernement de cette mission importante, pour poser exactement les limites des terrains et pour faire connaître assez exactement les zones dans lesquelles se trouyent

T4P gPÉPTEPR.

de mines peuvent être explorées avec une facilite com7 parativement assez grande ; mais dans l'intérieur du pays, loin des habitations, il n'est possible d'entre-

prendre que des excursions très-courtes, et toujours pénibles.

En outre, les terrains sont recouverts presque partout par une épaisseur assez grande de terre végétale,

et par des alluvions dont la puissance dépasse fréLa nature des roches n'est quemment vingt mètres. les sommets des montagnes, ou en évidence que sur .sur les bords de certaines rivières qui coulent dans des vallées profondes.

Ces circonstances se retrouvent sans doute dans la plupart des pays, en Europe comme en Amérique, mais au lac Supérieur elles sont rendues bien plus embarrassantes par les difficultés de la vie matérielle dans des forêts inhabitées. Les trois parties les mieux connues sont : la Pointe de Keweenaw, la contrée d'Ontonagon et File-Royale ;

dans les deux premières, les mines sont explorées très-activement, quelques unes donnent des bénéfices considérables ; Me-Royale a maintenant presque entièrement perdu l'importance que les relations des anciens voyageurs lui avaient donnée dans le commencement des entreprises ; de tous les travaux ouverts il y a cinq ou six années , il ne reste plus que deux mines en activité:

les gisements de cuivre. Il faut en effet se rendre compte des difficultés pres-

Il en résulte que c'est à la, Pointe de Keweenaw et dans la contrée d'Ontonagon , que les excursions peu-

que insurmontables qu'on rencontre à chaque instant

vent être faites le plus facilement et avec le plus de fruit. Pour exposer aussi clairement que possible la dispo-

dans un pays entièrement couvert de forêts vierges, dans

lequel la température s'abaisse parfois pendant l'hiver jusqu'à la congélation du mercure. Les parties voisies des côtes et des établissements

sition des terrains, je décrirai d'abord les différentes parties du pays, je reviendrai nsuite sur la composi7. tiou des roches principales et ffl, es alluyions., gai fop,