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veine, ou pénètre sous forme de veinules dans le toit et dans le mur. Les surfaces du cuivre engagé dans la gangue sont très-inégales , et tellement pénétrées qu'il est extrêmement difficile de les nettoyer sous le marteau. Les masses
de cuivre les plus ordinaires pèsent de une à deux tonnes; on en a cependant rencontré dont le poids dépassait cinquante, soixante et même cent tonnes. La masse principale de la mine de cuivre de Minnesota a déjà fourni plus de deux cents tonnes de cuivre, et son épaisseur maxima est de im.6o.
Dans plusieurs explorations peu profondes on a trouvé des masses importantes de cuivre oxydulé , et même de cuivre oxydé noir, de cuivre carbonaté et de cuivre silicaté. Ces oxydes proviennent de l'action des eaux atmosphériques sur le cuivre natif, qui existe encore au centre de toutes ces masses. Le cuivre n'est pas également réparti dans toute l'étendue explorée de la veine ; on a rencontré : tantôt le cuivre en grains disséminés dans la gangue, avec de petites masses ; tantôt des masses de cuivre de grandes dimensions, abondantes déjà à une très-faible profondeur. Il serait prématuré d'émettre maintenant un avis sur la distribution du cuivre; il faut attendre que les exploitations commencées aient pris un plus grand déveVeine du Sud.
loppement. La veine du sud a pour mur bien net le conglomérat, qui plonge vers le N.-0. sous un angle de 550. Son toit
est presque partout incertain, par suite des veinules nombreuses qui pénètrent dans le trapp , et dont plusieurs vont rejoindre les veines du nord. Le mur est marqué par des feuillets très-minces de matière argileuse rouge, ressemblant à du trapp chloritique broyé
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et décomposé. En plusieurs points la veine est étranglée et le toit n'est séparé du conglomérat que par cette argile schisteuse. Dans les renflements, la veine est remplie par du calcaire spathique, d'un blanc laiteux, ou légèrement jaunâtre, mélangé avec un peu de quartz, de chlorite et crépidote : mais la gangue dominante est toujours le calcaire. La veine contient du cuivre et de l'argent natifs. Le cuivre est très-rarement en grains disséminés dans
le calcaire, il est presque toujours en masses irrégulières , pesant au plus huit à dix tonnes, toujours mélangées avec de l'argent natif. Les deux métaux sont adhérents, enchevêtrés l'un dans l'autre, mais ne sont jamais combinés : ils sont évidemment contemporains, et n'ont pas été produits par 'Toie de fusion ; autrement on les trouverait combinés.
L'argent se présente assez fréquemment séparé du cuivre, engagé dans le calcaire spathique en masses pesant plusieurs kilogrammes, ramifiées à l'infini, de manière à reproduire après l'enlèvement du calcaire, l'apparence d'un polypier. Je dois signaler, avant d'aller plus loin, une analogie frappante entre les deux régions, d'ailleurs si différentes, de la pointe de Keweenatv ët d'Ontonagon. Les filons contiennent les mêmes sub-
stances, disposées à peu près de la même manière ; l'argent se trouve toujours dans le calcaire spathique et près du conglomérat : le cuivre n'est jamais combiné à l'argent. Dans les montagnes peu élevées qui forment les premiers contre-forts de la chaîne élu sud, se trouvent des filons disposés comme les veines dont je viens de parler. Leurs affleurements sont parallèles à la direction des bancs de trapp , et les filons les coupent clans la profondeur sous un angle assez aigu. Le trapp plonge de
Gisements
de la chaîne du Sud.