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VOYAGE AU LAC, SUPÉRIEUR.
VOYAGE AU LAC SUPÉRIEUR.
Les cubilots ont 4 mètres de hauteur et i mètre de diamètre intérieur : ils sont portés sur des colonnes en fonte, disposition qui rend très-faciles les réparations à la sole en sable ; ils reçoivent le vent par trois tuyères disposées à la même hauteur (1). Les opérations aux réverbères et aux cubilots sont conduites par un maître fondeur ; pour les deux réverbères, il faut trois ouvriers pendant la nuit et douze pendant le jour ; les cubilots emploient seulement cinq
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On fond en même temps, dans les fours à réverbère , les grandes masses et les produits de la prépa-
la fonte au cubilot; on peut en passer jusqu'à huit
ration mécanique ; la charge ordinaire est de 4 112 à
tonnes par opération. La dépense en combustible ne dépasse pas six tonnes pour une opération, on l'évalue même à une tonne par chaque tonne de matière fondue. Pour fondre les scories au cubilot, on commence par
hommes.
Les ouvriers gagnent de 6 à iO francs par poste. Le combustible provient des mines de la Pensylva-
nie : il revient à 4o francs la. tonne, par suite d'une augmentation considérable survenue en 1854; son prix ordinaire est compris entre 25 et 5o francs. Opération.
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Quanti le cuivre est bien débarrassé des scories, on l'amène au point convenable pour la coulée, en suivant à peu près la méthode employée dans l'affinage ordinaire du cuivre ; on coule en puisant à la cuiller et versant dans des lingotières en fonte : ces lingotières sont disposées au-dessus de bâches contenant de l'eau et sont mobiles autour de charnières horizontales, de manière à ce qu'en faisant pivoter les lingotières on puisse faire tomber le cuivre dans l'eau. L'opération entière dure de. vingt à vingt - deux heures, et on compte seulement sur six charges par semaine et par four, c'est-à-dire sur une soixantaine de tonnes de masses et produits, desquelles on retire de 4o à 45 tonnes de cuivre en lingots. La charge d'un four à réverbère est quelquefois plus grande que cinq tonnes quand on traite les lingots de
5 tonnes ; dès que la charge est introduite dans le
four, on ferme toutes les portés et on chauffe jusqu'à fusion complète. Cette période n'exige aucun travail
sûr la sole et coïncide avec le poste de nuit, occupant un chauffeur par four et un aid.e pour amener le charbon. Dès que toutes les matières sont en pleine fusion, on
procède à l'enlèvement des scories à l'aide d'un rable en fer ; elles sont tirées par la porte du fond, tombent sur le sol de l'usine et sont ensuite enlevées en grandes masses. Elles contiennent de l'oxyde et des grenailles de cuivre, et sont ultérieurement traitées au cubilot. (i) Le directeur m'a prié de ne pas faire connaître en détail les opérations faites à son usine ; je dois par suite borner ma description à l'exposé général de la méthode, et ne pas donner toutes les dimensions des fourneaux.
chauffer le fourneau avec du charbon de bois ; on charge ensuite les scories mélangées avec un peu de chaux et l'anthracite comme combustible. Les matières fondues sont coulées dans des bassins en brasque ; le cuivre se rassemble en lingots irréguliers à la partie inférieure ; les scories se solidifient au-dessus du métal : elles sont considérées comme très-pauvres et jetées. On fond dans une journée, et dans un seul-cubilot, de dix à onze tonnes de scories, en brûlant environ trois tonnes d'anthracite. On ne fait pas de campagne et chaque fourneau mis en feu le matin est mis hors feu le soir.