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VOYAGE Ali LAC SUPÉRIEUR.
un vrai filon de contact par lequel ont dû arriver les matières qui ont rempli la couche poreuse inférieure. Vers le mur de cet, ash-bed on a reconnu un lit de grès sablonneux également imprégné de cuivre, mais ne formant pas une séparation bien nette du trapp inférieur, qui est lui-même assez poreux.
La teneur moyenne en cuivre de ce gisement ne peut être encore bien appréciée; elle me paraît être de 5 à 4 pour 100 ; mais tous les mineurs savent combien il
faut se défier d'une appréciation de richesse d'une roche en place. Il est toujours certain que son exploitation peut être
avantageuse et qu'elle donnera à la compagnie des quantités considérables de cuivre. Bans les deux liions, Copperfalls et Hill, on a déjà préparé pour l'abatage un très- grand nombre de massifs , et on admet que plus du tiers de la longueur des filons devra être enlevée , C'est-à-dire que la somme des longueurs, estimées suivant la direction, des par-
ties riches, et celle des parties stériles, sont à peu près dans le rapport de i à 2. L'abatage en gradins n'a été fait que dans une proportion très-restreinte
jusqu'à la fin de 1854. Le produit moyen pour les deux 'filons a été de 420 kilogrammes de cuivre pur pour chaque toise quarrée, soit environ loo kilogrammes de métal par mètre quarré de surface latérale. En considérant le rapport, précédemment indiqué, des parties riches et stériles, on aurait pour toute la largeur explorée des deux. filons, 55 à 4o kilogrammes
de cuivre par mètre quarré de surface latérale, richesse minérale qui permet des bénéfices quand l'exploitation sera en pleine activité. On ne doit pas considérer ce nombre comme rigoureusement établi, puisqu'on n'a exploité jusqu'ici qu'une
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très-petite étendue des filons : on doit espérer que les masses de cuivre devenant plus nombreuses dans la profondeur à Hill-vein, le rendement de ce filon sera plus important.
Il est impossible de savoir dès maintenant quels seront les frais de l'exploitation ; on peut seulement es-
pérer que les dépenses relatives aux travaux de mine ne dépasseront pas 25 fr. par mètre pané abattu. A la surface, la compagnie de Copperfalls a fait construire des maisons d'habitation ; des maisons d'ouvriers; un magasin général ; un bel atelier de préparation mécanique, dont le moteur est une machine à vapeur, capable de faire fonctionner 48 pilons de bocard (1). Elle a établi de bonnes routes traversant toute la con-
cession, et prolongées jusqu'à Eagle-Harbor ; au port elle possède un magasin pour la réception et l'embarcillement du cuivre.
Situation économique. - Les travaux, commencés en i846, abandonnés ensuite, ont coûté des sommes con-
sidérables dont la société n'a recueilli qu'un trèsminime résultat ; de 1846 à 185o , les travaux de mines
et les appropriations de surface ont absorbé plus de 5oo.000 francs : la valeur du cuivre extrait n'a pas dépassé 75.000 francs. Depuis que les exploitations sont conduites avec une connaissance plus parfaite de la géologie de la contrée et de l'allure des filons, on a dépensé 400.000 francs (décembre 1850 au 1er mars 1854) et vendu pour près de 110,000 francs de cuivre. Aucun dividende n'a été payé aux actionnaires, et par (i) 16 pilons étaient en activité à la fin de 1854 ; on espère arriver bientôt à faire fonctionner i6 autres pilons. On doit même construire prochainement deux autres ateliers.