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DESCRIPTION DES MINES
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la production, la richesse du quintal métrique en plomb et argent serait : Plomb.
Argent
48 à 52 p. 100. go à 200 grammes.
S IV. Traitement métallurgique. Disposition générale
de la fonderie.
La fonderie de Vialas , placée au milieu même des ateliers de préparation mécanique, se compose aujourd'hui de deux fours de grillage, deux fours à manche, un four de coupellation, un fourneau de raffinage pour l'argent. Une machine soufflante, pouvant marcher à
la vapeur ou à l'eau, dessert les fours à manche et le fourneau de coupellation. A coté de ces appareils, il y a encore, sur la rive droite du ruisseau de la Picadière ,
des magasins pour schlichs , brasques , poudre,
- une menuiserie et une forge ; un bocard
, etc. à sec pour le broyage des brasques et des terres de coupelle, des aires ou emplacements pour minerai grillé ;
des resserres pour les produits, litharges jaunes rouges , etc. Les difficultés déjà signalées au sujet des ateliers de
préparation se sont retrouvées les mêmes pour l'installation des appareils métallurgiques; mais à part les irrégularités de disposition, il y a ici de graves inconvénients dans la petitesse des magasins et surtout des magasins à schlichs. La réunioh de tous les appareils. de la fonderie et de leurs accessoires dans un espace de
25 à 3o mètres de long sur 8 à so mètres de large, apporte, surtout avec le mode de construction adopté, une très-grande gêne clans le travail métallurgique. Nature des mi. Les minerais de Vidas sont ordinairement d'une comlierais au pointée vue metallurgi- position assez simple : après l'élément important, le que. sulfure de plomb argentifère, les seuls éléments métal-
ET USINES DE LA LOZÈRE.
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ligues qui se présentent en quantité notable, sont les sulfures de fer et de zinc. Tous les filons et surtout toutes les parties d'un même filon ne sont pas également riches
en pyrites et en Mende. Au point de vue des gangues, quoique le quartz soit généralement l'élément principal, la baryte sulfatée augmente sur certains points et parfois la gangue devient exclusivement schisteuse. Malgré ces causes de différences dans la nature des minerais, nonseulement on les soumet, comme nous l'avons dit, à une préparation uniforme, mais encore on mélange, à leur sortie des ateliers, tous les produits lavés. D'ailleurs, vu l'absence de magasins, vu le défaut de force motrice, on ne saurait avoir d'approvisionnements considérables en schlichs : on passe au jour le jour ceux qui sortent des ateliers. Ce doit être là, on le prévoit, une cause d'irrégularités inévitables clans le traitement métallurgique. Quoiqu'il en soit ,.la galène argentifère de Vialas doit être regardée comme un minerai quartzeux et pyriteux. C'est cette circonstance, jointe à quelques autres dont il nous reste à parler, qui détermine la formule du traitement métallurgique.
Vu l'abondance du quartz, le traitement au four à réverbère, tenté autrefois à Villefort , ne saurait convenir à Vidas : les essais faits dans l'ancienne fonderie, l'ont été avec des produits plus riches en gangues que ne le sont actuellement les schlichs de Vialas ; mais des
expériences plus récentes, faites en Allemagne, sur des minerais de nature comparable, prouvent qu'on n'obtiendrait aucun résultat satisfaisant dans le four à reverbère , avec la galène de Vialas. Les méthodes de précipitation par le fer ou la fonte doivent aussi être rejetées , vu l'impossibilité où se trouve la fonderie de se procurer, à bon compte, ces matières premières; il
Formule
du traitement
métallurgique.